Nadie sabe cómo comenzó o de dónde vino, pero la idea de que puedes convertir la edad de tu perro a años humanos al multiplicarla por siete es un Mito total. Pero nos gusta contextualizar el envejecimiento de nuestros compañeros animales contra nuestras propias vidas; por lo menos, nos ayuda a relacionarnos con ellos.
Encontrar una manera precisa de hacerlo no es fácil, pero un equipo de investigadores ha desarrollado una fórmula. Y no se basa en una métrica arbitraria, sino en cambios en el ADN a lo largo del tiempo; lo describieron en un artículo publicado en el recurso de preimpresión bioRxiv antes de la revisión por pares.
El método del equipo se basa en un mecanismo epigenético llamado metilación. A medida que los humanos y los perros domésticos (Canis lupus familiaris) envejecen, se agregan grupos metilo a nuestras moléculas de ADN, lo que puede cambiar la actividad de un segmento de ADN sin alterar el ADN mismo.
Obviamente, esto tiene su propia función, pero un corolario es que la metilación del ADN puede usarse para medir la edad en humanos. Esto se llama reloj epigenético.
Entonces, liderados por los genetistas Tina Wang y Trey Ideker de la Universidad de California en San Diego, los investigadores se propusieron comparar el reloj epigenético de los humanos con el reloj epigenético de los perros.
La vida útil de los perros puede variar enormemente: de 6 a 7 años para algunas razas grandes, como los mastines, hasta 17-18 años para perros como los chihuahuas. A pesar de esta variación, todos los perros exhiben una trayectoria de desarrollo, fisiológica y patológica similar.
Una sola raza ofrece una fuerte homogeneidad del genoma, lo que aumenta la posibilidad de identificar factores genéticos asociados con rasgos complejos como el envejecimiento, dijo el equipo. Entonces usaron perros labrador retriever para este estudio.
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| El labrador retriever es la raza que tiene mayor homogeneidad con el ADN humano lo que ayuda a comparar la genética. |
Luego compararon los datos de sus perros con los perfiles de metilación publicados de la sangre de 320 humanos, con edades comprendidas entre uno y 103 años, y los de 133 ratones.
"Utilizando la secuenciación dirigida, caracterizamos los metilomas de 104 Labrador retrievers que abarcan un rango de edad de 16 años, logrando una cobertura> 150X dentro de los bloques sinténicos de mamíferos", escribieron en su artículo.
"La comparación con los metilomas humanos revela una relación no lineal que traduce los años del perro al humano, alinea el momento de los principales hitos fisiológicos entre las dos especies y se extiende a los ratones".
Las similitudes fueron mayores al comparar perros jóvenes con humanos jóvenes, y perros ancianos con humanos mayores.
Esta coincidencia de los relojes epigenéticos permitió al equipo derivar una fórmula para calcular la edad 'humana' de los perros: human_age = 16ln (dog_age) + 31.
Entonces, multiplica el logaritmo natural de la edad de tu perro en años (aquí hay una calculadora que puede usar) por 16, luego agrega 31. Eso te dará la edad del perro en 'años humanos'.
Usando esta fórmula, ciertos hitos coincidieron realmente bien. Se descubrió que siete semanas en perros correspondían con nueve meses en humanos, el momento en que los dientes de leche brotan en cachorros y bebés. La esperanza de vida promedio de las dos especies también fue igual: 12 años para los labradores y 70 para los humanos.
Dicho esto, otros hitos no coincidieron tan bien. Los perros, por ejemplo, pasan por la pubertad y alcanzan la madurez sexual más rápido que los humanos, por lo que el período entre la adolescencia y la mediana edad no coincide: un Labrador de cinco años se calcula en alrededor de 56 años humanos. Pero la metilación del perro se ralentiza a medida que envejecen, por lo que los humanos pueden ponerse al día.
Y, por supuesto, existe ese molesto problema con diferentes razas que envejecen de manera diferente. Por lo tanto, probablemente nunca tengamos un enfoque único para todos, pero una fórmula basada en el reloj epigenético es considerablemente más útil que simplemente multiplicar por siete.
La investigación del equipo ha sido publicada en bioRxiv.
Fuente: https://www.sciencealert.com/what-s-the-real-human-equivalent-of-your-dog-s-age-here-s-a-new-formula-to-figure-it-out