¿Qué es un vikingo? La palabra evoca una imagen mental inconfundible: el estereotipo de intrépidos invasores escandinavos, temibles merodeadores de piel blanca y cabello pálido, asaltando y viajando sin piedad por todo el mundo hace más de 1.000 años.
Solo que, después de todo, parece que hay un error: los detalles cruciales en esta leyenda de larga data son incorrectos, revela una nueva investigación. Según un gran análisis genético de más de 400 esqueletos vikingos esparcidos por Europa, muchos vikingos no eran de ascendencia escandinava y muchos habrían tenido cabello oscuro, no rubio.
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| Reconstrucción artística de los vikingos del "sur de Europa". (Jim Lyngvild) |
"Los resultados cambian la percepción de quién era realmente un vikingo", dice el genetista evolutivo Eske Willerslev, afiliado conjuntamente con la Universidad de Cambridge y la Universidad de Copenhague.
"Los libros de historia deberán actualizarse".
Willerslev es un problema bastante recurrente para los editores de libros de historia. Sus estudios pioneros han reformado nuestra comprensión de la composición genética histórica de las poblaciones de todo el mundo, desde Australia hasta el sudeste asiático, América del Norte, el Pacífico Sur y más.
En el nuevo estudio, el mayor análisis genético de vikingos hasta la fecha, Willerslev dirigió un equipo de docenas de científicos, examinando los restos de 442 esqueletos vikingos recuperados de sitios arqueológicos en Escandinavia, Reino Unido, Irlanda, Islandia, Groenlandia, Rusia y otros lugares. , la mayoría de los cuales datan de la época vikinga (aproximadamente 793-1066 d. C.).
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| Un esqueleto femenino, 'Kata', encontrado en un cementerio vikingo en Suecia. (Museo de Västergötlands) |
La secuenciación del ADN de los restos, que comprende huesos de hombres, mujeres, niños y bebés, sugiere que tanto antes como durante la era vikinga, una diversa gama de influencias genéticas extranjeras fluyeron hacia los linajes escandinavos, desde Asia, el sur de Europa y las Islas Británicas. .
"No sabíamos genéticamente cómo eran en realidad hasta ahora", dice Willerslev.
"[Esto] desacredita la imagen moderna de los vikingos con cabello rubio, ya que muchos tenían cabello castaño y estaban influenciados por el influjo genético del exterior de Escandinavia".
Dentro de Escandinavia, las regiones del sur tenían más probabilidades de ser puntos críticos de diversidad, sugieren los resultados, probablemente porque estaban geográficamente más cerca del sur de Europa y Asia. Por el contrario, el flujo de genes dentro de Escandinavia interior estaba más restringido, con algunas poblaciones vikingas más aisladas de lo que se pensaba.
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| Fosa común de vikingos sin cabeza en Dorset, Reino Unido. (Consejo del condado de Dorset / Arqueología de Oxford) |
En otros lugares, durante el período, los viajes vikingos no solo difundieron la conquista y el comercio, sino también semillas genéticas que todavía se pueden ver en las personas hoy en día, y se estima que el 6 por ciento de las personas en el Reino Unido tienen ADN vikingo, y en Suecia, tanto como 10 por ciento.
"Los vikingos daneses fueron a Inglaterra, mientras que los vikingos suecos fueron al Báltico y los vikingos noruegos fueron a Irlanda, Islandia y Groenlandia", dice el primer autor Ashot Margaryan de la Universidad de Copenhague.
"Sin embargo, los vikingos de estas tres 'naciones' rara vez se mezclaron genéticamente. Quizás eran enemigos o quizás hay alguna otra explicación válida. Simplemente no lo sabemos".
Pero los resultados también revelan que durante la era vikinga, ser vikingo era tanto un concepto y una cultura como una cuestión de herencia genética, y el equipo descubrió que dos esqueletos vikingos enterrados en las islas del norte de Escocia tenían lo que parece ser herencia escocesa e irlandesa relativamente pura, sin influencia escandinava, al menos no genéticamente hablando.
"Las diásporas escandinavas establecieron el comercio y los asentamientos que se extendían desde el continente americano hasta la estepa asiática", explica el arqueólogo Søren Sindbæk del Museo Moesgaard en Dinamarca.
"Exportaron ideas, tecnologías, lenguaje, creencias y prácticas y desarrollaron nuevas estructuras sociopolíticas".
Los hallazgos se publican en Nature.
Fuente: https://www.sciencealert.com/giant-dna-analysis-of-hundreds-of-ancient-vikings-reveals-they-weren-t-who-we-thought