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| El "invernadero de coral" contiene 20 guardianes de coral. Matt Curnock |
Un día en un museo de arte no suele requerir tanques de oxígeno ni aletas, pero si quieres ver el nuevo Museo de Arte Subacuático de Australia (MOUA), eso es exactamente lo que necesitas. El parque de esculturas subacuáticas acaba de abrir en la parte central de la Gran Barrera de Coral frente a la costa de Townsville, Queensland, lo que lo convierte en el primer arrecife artificial del hemisferio sur.
El artista responsable de museos submarinos similares en Lanzarote y México, Jason deCaires Taylor, ha estado trabajando en asociación con la Universidad James Cook y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas para crear un parque de esculturas que destaque la conservación y restauración de arrecifes en una mezcla de ciencia y arte. - y turismo, por supuesto.
El parque de esculturas cuenta con un "invernadero de coral" hundido y 20 esculturas de "guardianes de arrecifes" que participan en una miríada de actividades de protección de arrecifes, desde mirar a través de un microscopio hasta sentarse en un banco aparentemente tomando un respiro de la jardinería. El invernadero, el primer edificio submarino de Taylor, es la más grande de las instalaciones de MUOA. Ubicado a 18 metros de profundidad, tiene 12 metros de largo y pesa la friolera de 58 toneladas, anclado al lecho marino con suficiente fuerza para resistir un ciclón de categoría 4.
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| Los 'guardianes del arrecife' trabajando duro. Matt Curnock |
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| El cemento marino con PH neutro incrustado con fragmentos de viveros de coral permitirá que las larvas de coral se adhieran a las esculturas. Matt Curnock |
Las esculturas no están aquí solo para entretener a los buceadores e inspirar maravillas (aunque hacen ambas cosas), en realidad son parte de un plan para propagar nuevos corales y, con suerte, generar un nuevo ecosistema marino.
Las obras de arte se instalaron justo antes de la temporada de desove de los corales, con más de 2.000 fragmentos de viveros marinos incrustados en el cemento marino de pH neutro, que es fácil de adherir a las larvas de coral. Usando cámaras submarinas, los científicos monitorean la salinidad del agua, el pH y los niveles de oxígeno, además de registrar lo que esperan sea el comienzo de un nuevo hábitat de coral.
Las esculturas también son para preservar la gente local, historia e historias a través del arte. En estrecha colaboración con los propietarios tradicionales de Manbarra y Wulgurukaba, cada escultura está inspirada en alguien de la comunidad indígena local, que tradicionalmente poseía la tierra. Hay más planes para un parque de esculturas en Palm Island, una comunidad aborigen en Great Palm Island, que se espera que abra en 2021.
Otra instalación un poco más accesible para las personas es la “Ocean Siren” ubicada al final del embarcadero en Townsville. Siguiendo el modelo del propietario tradicional local de Wulgurukaba, Takoda Johnson, la sirena reacciona a los datos en vivo de la temperatura del agua de la estación meteorológica Davies Reef en la Gran Barrera de Coral y simboliza el impacto del cambio climático. El azul es seguro, pero el rojo oscuro es una advertencia crítica de que las temperaturas han alcanzado el nivel que causa el blanqueamiento de los corales, lo que les da a los que están en la orilla una pista visual de lo que está sucediendo bajo las olas.
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| Ocean Siren, que indica los cambios de temperatura de los mares. Jason deCaires Taylor |