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SpaceX completó con éxito el martes un vuelo de menos de un minuto del prototipo más grande jamás probado del futuro cohete Starship, que la compañía espera utilizar algún día para colonizar Marte.
"Marte se ve real", tuiteó el fundador de SpaceX, Elon Musk, en respuesta a un fanático.
El prototipo actual de la nave espacial es bastante crudo: es un cilindro metálico grande, construido en pocas semanas por los equipos de SpaceX en la costa de Texas, en Boca Chica, pero aún es más pequeño que el cohete real.
Varios prototipos anteriores explotaron durante las pruebas en tierra, durante un proceso de aprendizaje de prueba y error.
Starship takes flight pic.twitter.com/IWvwcA05hl
— SpaceX (@SpaceX) August 5, 2020
En imágenes compartidas el martes por varios especialistas espaciales, incluido el sitio web de noticias espaciales NASASpaceFlight.com, el último prototipo, denominado SN5, alcanzó una altitud indeterminada antes de descender para aterrizar en una nube de polvo, lo que demuestra un buen control de trayectoria.
"¡Y cuando el humo se disipó, se quedó allí majestuosamente, después del vuelo de 150 metros!" tuiteó el principal científico de la NASA, Thomas Zurbuchen.
La llamada "prueba de salto" se planeó para alcanzar una altitud de 150 metros, pero SpaceX no ha confirmado ningún detalle sobre el vuelo de prueba.
En 2019, un prototipo anterior, el Starhopper más pequeño, voló a 150 metros de altitud y regresó a tierra.
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La nave espacial imaginada por Musk tendrá 120 metros de altura y podrá aterrizar verticalmente en Marte.
"Vamos a la Luna, vamos a tener una base en la Luna, vamos a enviar personas a Marte y haremos la vida multiplanetaria", dijo Musk el domingo, después de recibir a dos astronautas de la NASA desde la Estación Espacial Internacional. .
Los astronautas habían viajado en la cápsula Dragon desarrollada por SpaceX.