 |
| Imagen de Pexels en Pixabay |
Los científicos del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) afirman que han tenido su primera "llamada de contacto" con una ballena.
La Armada de EE. UU. quiere probar un arma de microondas de alta potencia para atacar drones en 2026
Puede que SETI parezca una organización poco probable que se preocupe por el canto de las ballenas, dado que su misión es buscar pruebas de vida inteligente en otras partes del universo. Lo que interesa a SETI es que las ballenas pueden servir como intermediarios para contactar con tales inteligencias extraterrestres. Al estudiar las llamadas utilizadas por las ballenas jorobadas, el equipo esperaba aprender cuánta información pueden transmitir sus vocalizaciones, medir la complejidad de su "lenguaje" y tal vez descubrir reglas de comunicación que podrían aplicarse al contacto extraterrestre.
"Dado que la astrobiología utiliza la Antártida como sustituto de Marte, estamos utilizando sistemas de comunicación complejos, no humanos, como sustitutos de una señal ETI, siempre y cuando se pueda recibir", explica SETI sobre el proyecto en su sitio web. "Las ballenas jorobadas crecieron en el mismo planeta y alrededor de la misma estrella que los humanos, ¡pero sus sistemas de comunicación ciertamente no son humanos! De esta manera podemos desprovincializar nuestro pensamiento y enfoque para la detección de vida inteligente en el espacio".
Utilizando el conocimiento adquirido en este proyecto, el equipo intentó entablar una conversación con las ballenas jorobadas en una investigación publicada en noviembre de 2023, llamándolas con la esperanza de obtener una respuesta. Aunque la mayoría de las ballenas ignoraron las llamadas, una ballena jorobada llamada Twain se acercó al barco del equipo y lo rodeó, mientras aparentemente respondía a la llamada con sus propias vocalizaciones.
"Creemos que este es el primer intercambio comunicativo de este tipo entre humanos y ballenas jorobadas en el 'lenguaje' jorobado", dijo en un comunicado la Dra. Brenda McCowan de la Universidad de California en Davis.
Entonces, ¿de qué se trató la "conversación"? Realmente no lo sabemos. De hecho, no sabemos realmente qué significaron las vocalizaciones que enviaron los investigadores, y mucho menos la respuesta de Twain. Pero se produjo algún tipo de intento de comunicación y la ballena pareció responder en función de sus vocalizaciones y comportamiento.
"Fue una llamada de contacto", dijo la Dra. Josie Hubbard, conductista animal, al New York Post. “Así es como las ballenas se llaman entre sí; emiten gritos y golpes, y creemos que así es como determinan la ubicación de cada uno. Y aquí estábamos teniendo un encuentro único con Twain. Ella dio una respuesta contundente”.
El equipo espera que intentar comunicarnos con las ballenas pueda enseñarnos algo sobre la comunicación con extraterrestres inteligentes y, a partir de esta interacción, es posible que hayamos aprendido un poco sobre la voluntad de otras especies de comunicarse y qué tipo de comunicación pueden preferir los animales. En este caso, Twain parecía más interesado al comienzo de la interacción. Las llamadas al grupo de ballenas se habían grabado el día anterior e incluían a la propia Twain.
"Sólo podemos especular que esta fuerte respuesta inicial a nuestro ejemplo de llamada de whup se debió a un efecto espejo al reproducir la llamada de Twain para sí misma o a un mayor interés debido al hecho de que la llamada era identificable para uno de los miembros de su grupo". escribió el equipo en su estudio. "Aunque tal vez sea poco probable, lo primero sugeriría una capacidad cognitiva de autorreconocimiento altamente evolucionada en las ballenas jorobadas que podría explorarse más a fondo utilizando un tipo de diseño adaptativo interactivo".
"Si es esto último, la disminución inicial y posterior del compromiso encontrada en el intercambio de reproducción nos proporciona una visión más profunda sobre cómo podemos mejorar los diseños de reproducción futuros para desentrañar la estructura vocal y el significado en la comunicación animal".
El equipo varió el tiempo de respuesta a la ballena y descubrió que el animal coincidía con su tiempo de respuesta. Sin embargo, finalmente Twain se aburrió.
"Si bien nuestros resultados ciertamente indican la importancia del control dinámico sobre el elemento temporal en una reproducción, una limitación importante en nuestro estudio de reproducción fue la incapacidad de modificar algo más que el tiempo de la reproducción", añadió el equipo. "Esta limitación puede haber frustrado o desinteresado a la ballena en el transcurso de las tres fases, como lo indica su comportamiento en la superficie".
Con los dedos cruzados, los extraterrestres no se aburrirán de la misma manera si finalmente hacemos contacto.
El estudio está publicado en PeerJ.