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| Las plantas de energía nuclear regulares como esta no son tan eficientes como las nuevas propuestas. Imagen de falco en Pixabay |
La Administración Nacional de Seguridad Nuclear de China ha emitido una licencia al Instituto de Física Aplicada de Shanghai (SINAP) de la Academia de Ciencias de China para operar el primer "Reactor de sal fundida de torio - Combustible líquido 1" (TMSR-LF1) de China, que estaba en construcción entre 2018 y 2021 en la ciudad de Wuwei.
Esta es la primera licencia que se da en China para este tipo de reactor pero no es el único que se está construyendo. En 2021, reportamos la construcción de otros dos reactores. Aunque popular hace décadas, este tipo de reactores, conocidos como reactores rápidos, ya no son comunes, con solo dos comerciales en el mundo actualmente en funcionamiento.
"Se revisaron la solicitud de operación del reactor experimental de sales fundidas alimentado con torio y los documentos técnicos relacionados, y se consideró que la solicitud cumplía con los requisitos de seguridad pertinentes, y se decidió emitir una licencia de operación para el reactor experimental de combustible liquido de sal fundida a base de torio de 2 MWt [megavatios térmicos] ", dijo la Administración Nacional de Seguridad Nuclear en un comunicado.
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| Imagen de Albrecht Fietz en Pixabay |
El interés que muchos países tienen en esta tecnología gira en torno a la producción de energía. Los reactores nucleares estándar usan agua como refrigerante y tienen una eficiencia termodinámica bastante alta en comparación con los combustibles fósiles. Estos reactores son incluso mejores que los enfoques tradicionales. Eso significa que un reactor más pequeño con menos combustible obtendría una producción de energía mucho mayor.
Si este es el caso, ¿por qué la gente no construye muchos de ellos? Bueno, hay inconvenientes en no usar agua como refrigerante. A menudo se han utilizado metales fundidos, como el sodio. Pero el sodio es muy reactivo, lo que provocó 27 fugas de sodio en un período de 17 años, 14 de las cuales provocaron incendios de sodio en reactores rusos.
El nuevo reactor chino utiliza una sal especial de fluoruro de litio y berilio como refrigerante. Se cree que funcionará a una temperatura máxima de 650 °C (1202 °F) durante un máximo de 10 años. Si este reactor tiene éxito, China planea uno mucho más grande. Estados Unidos, Francia y Japón llegaron a un acuerdo para investigar y desarrollar más de estos reactores, y en 2021 TerraPower de Bill Gates y PacifiCorp de Warren Buffett presentaron una propuesta para construir un reactor experimental en lugar de una planta de energía de carbón en desuso.
Fuente: https://www.iflscience.com/experimental-molten-salt-nuclear-reactor-gets-go-ahead-in-china-69417