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¿Podemos regenerar los dientes perdidos? Puedes creer que es imposible y que las únicas opciones para los dientes faltantes o astillados son las prótesis o los rellenos, pero los avances en la investigación con células madre algún día podrían tener algo que decir al respecto.
Actualmente, los científicos están explorando varias vías para regenerar los dientes, incluidos los implantes de células madre dentales y los anticuerpos monoclonales. Ninguno de los dos está listo todavía para las citas sin cita previa, pero están avanzando rápidamente y podrían estar disponibles relativamente pronto, en caso de que tengan éxito en los ensayos con humanos.
Los implantes dentales de células madre son exactamente lo que su nombre sugiere: las células madre se toman de un donante con dientes sanos y se implantan en alguien a quien le falta un diente o está dañado, con la esperanza de que pueda reconstruirlo. Esto se ha demostrado en conejos y humanos, pero solo como prueba de seguridad y nunca para hacer crecer un diente completo.
Científicos de Harvard lograron usar un láser de alta potencia para activar células madre en modelos de ratones para estimular los dientes para que se regeneraran más rápido en 2014, mientras que investigadores de la Universidad de Columbia aceleraron el proceso en 2010 al construir un andamio tridimensional y desarrollar las células madre alrededor. Al hacerlo, su equipo logró regenerar un diente completo en un modelo animal en alrededor de 9 semanas.
Sin embargo, hay bastantes desventajas en este enfoque. Todos los tratamientos con células madre sufren a causa de la incompatibilidad, en la que se debe hacer una compatibilidad estrecha entre el donante y el receptor para garantizar que el sistema inmunitario del huésped no rechace las células "extrañas". Tampoco se ha demostrado en humanos todavía, y aunque la dentina que los científicos hicieron crecer en los modelos animales es extremadamente similar a los dientes humanos, no es exactamente igual.
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| Pasará un tiempo para que podamos ir al dentista y recibir un implante de células madre. Imagen de lekoh en Pixabay |
Otro equipo adoptó un enfoque diferente y usó anticuerpos para hacer lo mismo. En 2021, un grupo de científicos de la Universidad de Kyoto analizó los genes del desarrollo involucrados en el crecimiento de los dientes y cómo se pueden modificar para hacer crecer los dientes en adultos.
Se enfocaron en USAG-1, un gen que hace que crezcan demasiados dientes cuando se expresa muy poco. Al inhibir este gen, el equipo logró estimular a los ratones para que les crecieran nuevos dientes, lo que creen que podría traducirse en inducir a los humanos a que les crezca un nuevo conjunto de blancos nacarados. También lograron usar su anticuerpo inhibidor en ratones preñados para resolver una condición que impide el crecimiento normal de los dientes.
Entonces, ¿podría llegar pronto a un dentista cerca de tí? Probablemente no. La investigación actual es exclusivamente en animales y aún no se han llevado a cabo ensayos en humanos para la regeneración de los dientes, aunque las células madre se están utilizando con éxito en diferentes aspectos de la salud dental. Se han utilizado en la reparación de pulpa, lesiones y defectos óseos, y la investigación ha demostrado que las células madre en esta aplicación podrían ser seguras, aunque se necesitarán muchos más datos.
Cualquier terapia nueva tendría que pasar por el arduo pero importante proceso de ensayos de seguridad y eficacia, que lleva muchos años. Es poco probable, entonces, que nos vuelvan a crecer los dientes en esta década, pero la tecnología parece ser extremadamente prometedora.
Por ahora, sin embargo, continuaremos con las tapas y el relleno.
Fuente: https://www.iflscience.com/can-scientists-regrow-teeth-yet-68941