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| La microscopía confocal de reflectancia fue una de las técnicas utilizadas para realizar el diagnóstico. Crédito de la imagen: OHSU/Christine Torres Hicks |
Un cáncer de piel que era casi invisible para el ojo humano ha sido detectado con éxito, una hazaña que ha visto al equipo médico reconocido con un récord mundial Guinness. Más importante aún, para la paciente Christy Staats, significa que su cáncer fue detectado en una etapa temprana antes de que tuviera la oportunidad de propagarse.
“Creo que es posible que todos tengan la misma suerte que yo con la tecnología adecuada”, dijo Staats en un comunicado. "Si pueden encontrar el mío cuando es tan temprano, es obvio que esta tecnología puede ayudar a otras personas".
El dermatólogo Dr. Alexander Witkowski, profesor asistente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (OHSU), utilizó una combinación de técnicas para examinar la lesión de la piel. La dermatoscopia involucra un dispositivo portátil llamado dermatoscopio, que funciona como una lupa para que los médicos puedan ver más de cerca la piel afectada. El Dr. Witkowski combinó esto con la microscopía confocal de reflectancia, un método de imagen no invasivo y de precisión, para hacer el diagnóstico de micromelanoma in situ.
Un equipo de médicos y científicos confirmó el diagnóstico después de una biopsia mediante tinción y pruebas moleculares, como se describe en un informe de caso reciente.
“Lo que nuestro equipo logró en conjunto encarna mi declaración de misión personal: 'Atrapar lo inevitable, temprano'”, dijo el Dr. Witkowski.
Staats originalmente había hecho la cita para hablar sobre otro crecimiento de la piel que le preocupaba, que resultó ser benigno. Sin embargo, al examinarla, el Dr. Witkowski notó una pequeña mancha en su mejilla derecha que fácilmente podría haberse pasado por alto. Medía solo 0,65 milímetros (0,025 pulgadas), pero tenía algunas características que hicieron sonar las alarmas.
“Tomé una foto del lugar […] luego realicé imágenes adicionales con microscopía confocal de reflectancia (biopsia virtual) que mostró células atípicas preocupantes para el melanoma”, explicó el Dr. Witkowski. “Le dije a Christy justo al lado de la cama: ‘Creo que este podría ser el cáncer de piel más pequeño jamás detectado’”.
Fue una suerte para Staats que este tipo de microscopía confocal estuviera disponible: OHSU es el único centro en la costa oeste de los Estados Unidos que tiene uno de estos dispositivos. Como dijo el director del Programa de Melanoma del Instituto del Cáncer Knight de OHSU y presidente del Departamento de Dermatología, el Dr. Sancy Leachman, este caso "demuestra verdaderamente el poder de la nueva tecnología para identificar temprano los puntos potencialmente peligrosos".
Con el diagnóstico confirmado, y luego de la publicación del informe del caso revisado por pares, el equipo fue reconocido oficialmente por Guinness World Records en una ceremonia para celebrar el "cáncer de piel más pequeño detectado".
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| Es oficial. Crédito de la imagen: OHSU/Christine Torres Hicks |
Los melanomas, como este cáncer, representan solo alrededor del 1 por ciento de los cánceres de piel en general, pero causan una cantidad desproporcionada de muertes. La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que se diagnosticarán 97 610 nuevos casos de melanoma en 2023, y detectarlos lo antes posible es vital para brindarles a los pacientes la mejor oportunidad.
“Este fue un esfuerzo de equipo: usamos imágenes y tecnología de la piel para mejorar el diagnóstico temprano del melanoma”, dijo el Dr. Leachman. “Tomó a todos los miembros del equipo: dermatólogos, dermatopatólogos y cirujanos dermatológicos. Es algo increíble cuando tienes un equipo completo capaz de trabajar en conjunto para ayudar a los pacientes”.
El estudio se publica en Dermatology Practical & Conceptual.