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| Imagen de ericbarns en Pixabay |
Una publicación reciente de Reddit llamó nuestra atención sobre una fiesta que aparentemente fue tan fuerte que el aire dio positivo por alcohol en un alcoholímetro.
La fiesta de la fraternidad, que tuvo lugar en Baltimore en 2017, contó con la asistencia de alrededor de 120 invitados menores de edad. Según CBS News, la policía llegó luego de una queja por ruido. Por razones que no están claras, los policías probaron el aire ambiente y afirmaron que registró .01 en un alcoholímetro. Eso es suficiente para que la casa sea clasificada como legalmente impedida en California, lo que significa que habría estado en serios problemas si hubiera intentado conducir un automóvil.
Entonces, ¿es esto posible? Primero, un poco sobre cómo funcionan los alcoholímetros, comenzando por el hecho de que no están midiendo los niveles de alcohol en sangre, sino estimándolos.
"Los analizadores de aliento (Breathalyzer es una marca) contienen un ánodo (electrodo cargado negativamente) y un cátodo (electrodo cargado positivamente). Cuando soplas en un alcoholímetro, el etanol en su aliento reacciona con el agua del aire en el ánodo y se se oxida para formar ácido acético (como en el vinagre)", explicó la escritora científica Ada McVean para la Oficina McGill para la Ciencia y la Sociedad.
"Mientras tanto, en el cátodo, el oxígeno de la atmósfera se reduce para formar agua. Estas dos reacciones acopladas producen una corriente eléctrica entre los electrodos que es proporcional a la cantidad de etanol presente en el aliento. Por lo tanto, los alcoholímetros no miden verdaderamente el contenido de alcohol en la sangre (que solo se puede hacer con un análisis de sangre), pero lo calcula en función del etanol en tu aliento".
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| La fiesta de la fraternidad, que tuvo lugar en Baltimore en 2017, contó con la asistencia de alrededor de 120 invitados menores de edad. Imagen de Theo Crazzolara en Pixabay |
Entonces, para que las afirmaciones de la policía sobre los niveles de alcohol en el ambiente sean ciertas, la casa no necesita un suministro de sangre, solo una gran cantidad de alcohol flotando en el aire. Y nos referimos a una gran cantidad de alcohol flotando en el aire.
"Para sacar un .01 en un alcoholímetro, la persona promedio necesita consumir alrededor de 0.75 onzas [22 mililitros] de licor", explicó SB Nation en ese momento. "Si ampliamos eso a una casa de 2000 pies cuadrados [185 metros cuadrados] con, digamos, techos de 9 pies [2,7 metros], necesitarías... espera... 1,2 GALONES [ ¡5,5 LITROS] DE LICOR EN EL AIRE!"
Si bien eso parece inverosímil, dada la cantidad de alcohol exhalado que implicaría, hubo factores contribuyentes que lo colocaron dentro del ámbito de lo "posible" nuevamente. Además de meter a 126 bebedores menores de edad en un espacio confinado, los asistentes a la fiesta habían dado el paso de tapar las ventanas con bolsas de basura para evitar que se escaparan las preciosas gotas de alcohol. El suelo también estaba "pegajoso y cubierto de bebidas alcohólicas", otro posible contribuyente. Si bien los probadores de aliento son útiles, de ninguna manera son infalibles, por ejemplo, lecturas más altas si tienes alcohol en la boca.
"El alcohol ambiental registrado por el dispositivo de aliento sería una combinación de alcohol de aliento, bebidas alcohólicas y alcohol derramado", dijo el toxicólogo forense Dwain C. Fuller a Buzzfeed News, y agregó que el escenario era "posible".
"Algo tan simple como usar desinfectante para manos a base de etanol en una habitación o vehículo cerrado puede resultar en un alcohol ambiental de 0.03 g/dL o probablemente más".
Con todo, es vagamente plausible que la fiesta de la fraternidad fuera tan radical que el aire del ambiente diera positivo en alcohol, pero es más plausible que el alcohol en las inmediaciones del alcoholímetro causara la lectura elevada.
Fuente: https://www.iflscience.com/a-frat-party-went-so-hard-the-air-tested-positive-for-alcohol-68843