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| No es un cometa, esta es en realidad la imagen del Hubble de los escombros lanzados desde Dimorphos por DART. El retroceso de este material ayudó a aumentar el impacto de DART. Crédito de la imagen: NASA/ESA/STScI/Hubble |
Dos semanas de observaciones del sistema Didymos/Dimorphos han confirmado que la misión DART de la NASA ha cambiado sustancialmente la órbita de Dimorphos, la primera vez que los humanos han cambiado el movimiento de un objeto natural en el espacio y alterado su órbita para siempre.
El hallazgo demuestra que, en las circunstancias adecuadas, estrellar una nave espacial contra una roca espacial puede ser todo lo que se requiere para desviar una amenaza. Investigaciones adicionales continúan mejorando las estimaciones de lo que es posible para casos futuros.
Cuando la NASA estableció la misión DART, el asteroide Dimorphos tardó 11 horas y 55 minutos en orbitar a su compañero más grande. Reducir eso en 73 segundos se consideró el mínimo para que la misión DART se considerara un éxito. Cualquier cosa menos habría indicado una falla en la misión, como perder parcialmente el objetivo o algún obstáculo más fundamental para mover asteroides.
Esas preocupaciones se han desvanecido como los asteroides en la imaginación de Hollywood de tales misiones porque Dimorphos después del impacto ahora orbita Didymos en 11 horas y 23 minutos. No solo podemos cambiar la órbita de un asteroide, sino que la fuerza requerida para hacerlo es práctica, al menos en este caso. Un turno de 32 minutos es 25 veces ese objetivo mínimo.
This just in: The #DARTmission impact is confirmed to have changed the orbit of moonlet Dimorphos around its asteroid Didymos.
— NASA (@NASA) October 11, 2022
For the first time ever, humans changed the motion of a celestial object. More details: https://t.co/aQj8N7fnuV pic.twitter.com/NLR6AqEcaO
Se confirma que el impacto de la #DARTmission cambió la órbita de la pequeña luna Dimorphos alrededor de su asteroide Didymos.
“Este resultado es un paso importante hacia la comprensión del efecto completo del impacto de DART con su asteroide objetivo”, dijo la Dra. Lori Glaze de la NASA en un comunicado. “A medida que ingresan nuevos datos cada día, los astrónomos podrán evaluar mejor si, y cómo, una misión como DART podría usarse en el futuro para ayudar a proteger la Tierra de una colisión con un asteroide si alguna vez descubrimos uno en nuestro camino. ”
“Llevamos a cabo la primera prueba de defensa planetaria de la humanidad y le mostramos al mundo que la NASA es una defensora seria de este planeta”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en una conferencia de prensa.
El éxito de la misión no hace que las amenazas de asteroides sean un problema resuelto. Dimorphos es un asteroide pequeño, de solo 170 metros de ancho. Se estima que el "dinokiller" tenía 60 veces ese ancho y, por lo tanto, quizás 200,000 veces más grande. Un DART de dinosaurio habría sido una simple picadura de pulga para él, y no una plaga portadora.
Además, sabemos por los meteoritos que los asteroides tienen composiciones muy variadas, mientras que los cometas son otra vez algo diferente. Lo que funciona en uno puede no funcionar para otros. Por ejemplo, no sabemos cómo habría respondido un asteroide de "montón de escombros" a un impacto como este.
ATLAS observations of the DART spacecraft impact at Didymos! pic.twitter.com/26IKwB9VSo
— ATLAS Project (@fallingstarIfA) September 27, 2022
¡Observaciones ATLAS del impacto de la nave espacial DART en Didymos!
Tal vez solo resolvamos esta pregunta estrellando muchas naves espaciales contra diferentes tipos de asteroides, pero por el momento los astrónomos planean extraer todo lo que puedan obtener de los datos de esta misión.
Eso incluye calcular cuánto del impulso de 3,5 millones de kgm/s de DART se transfirió a Dimorphos, así como estudiar la eyección arrojada por el impacto. Las leyes de Newton dicen que las muchas toneladas de roca que se observaron escapando en una dirección deben haber causado que el resto de Dimorphos retrocediera, aumentando el cambio orbital.
En 2026, la misión Hera de la Agencia Espacial Europea visitará el sistema Didymos/Dimorphos para examinar las secuelas y agregar algo de precisión a nuestra estimación de los efectos.
Ninguno de los asteroides representa una amenaza inminente para la Tierra. Se eligió Dimorphos porque su órbita alrededor de Didymos facilitó medir el éxito o el fracaso de la misión de esta manera.
Los astrónomos medievales pensaban que los ángeles empujaban los planetas. Hoy, nos hemos convertido en esos ángeles.
Fuente: https://www.iflscience.com/it-worked-dart-changed-asteroid-s-orbit-to-shorten-it-by-32-minutes-65715