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| Foto de Maksim Goncharenok para Pexels |
El trabajo de escritorio puede tener un impacto devastador en nuestra salud, al alentar a las personas a sentarse durante horas de una manera que pone a los humanos en mayor riesgo de enfermedades graves. Sin embargo, una nueva investigación ha encontrado que un pequeño movimiento de la parte inferior de las piernas puede mitigar algunos de los efectos negativos de sentarse quieto al mantener el metabolismo de un músculo en funcionamiento durante horas.
El músculo sóleo es el músculo grande en la parte posterior de la parte inferior de la pierna que se encuentra debajo del gastrocnemio. Es un músculo poderoso que sabemos desde hace mucho tiempo que es crucial para caminar, correr y saltar. Ahora, los científicos han revelado cómo puede desbloquear su potencial metabólico haciendo algo que han acuñado como "lagartija de sóleo".
“Nunca soñamos que este músculo tiene este tipo de capacidad. Ha estado dentro de nuestros cuerpos todo el tiempo, pero nadie investigó cómo usarlo para optimizar nuestra salud, hasta ahora”, dijo Marc Hamilton, profesor de Salud y Rendimiento Humano en la Universidad de Houston, en un comunicado. “Cuando se activa correctamente, el músculo sóleo puede elevar el metabolismo oxidativo local a niveles altos durante horas, no solo minutos, y lo hace mediante el uso de una mezcla de combustible diferente”.
El estudio fisiológico experimental analizó a 25 participantes cuyos estilos de vida iban de sedentarios a activos. Luego les pidieron que realizaran flexiones de sóleo desde una posición sentada cómoda, utilizando monitores y biopsias del músculo para interpretar los resultados.
La química sanguínea reveló que las flexiones de sóleo condujeron a una mejora del 52 por ciento en la estabilización de las fluctuaciones de glucosa en la sangre y redujeron el requerimiento de insulina en un 60 por ciento cuando los participantes recibieron bebidas con glucosa.
También podría quemar grasas en la sangre, a saber, la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL) que contribuye al colesterol alto, al impulsar el metabolismo de los músculos sóleo de una manera que lo mantuvo funcionando durante horas. El efecto significó que el metabolismo de las grasas se duplicó en comparación con las tasas normales sin hacer flexiones de sóleo.
Parte de la magia de la flexión de sóleo probablemente esté ligada a la forma en que este músculo se mantiene energizado. En lugar de descomponer el glucógeno como otros músculos del cuerpo, el sóleo utiliza la glucosa y las grasas de la sangre para poder seguir funcionando mientras caminamos y corremos sin cansarnos.
“La dependencia más baja de lo normal del sóleo en el glucógeno lo ayuda a trabajar durante horas sin esfuerzo y sin fatigarse durante este tipo de actividad muscular, porque existe un límite definido para la resistencia muscular causado por el agotamiento del glucógeno”, agregó Hamilton. "Hasta donde sabemos, este es el primer esfuerzo concertado para desarrollar un tipo especializado de actividad contráctil centrada en la optimización de los procesos metabólicos humanos".
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| La receta para cocinar un poco de colesterol con el sóleo. Crédito: M Hamilton et al, iScience 2022. CC BY-NC-ND |
Sin embargo, la solución, como siempre, no es perfecta todavía, ya que si bien parece que el sóleo tiene un gran potencial para influir en nuestra salud metabólica, bajar el movimiento no es tan fácil en estilo libre.
“La flexión de sóleo parece simple desde el exterior, pero a veces lo que vemos a simple vista no es toda la historia”, explicó Hamilton. “Es un movimiento muy específico que en este momento requiere experiencia y tecnología portátil para optimizar los beneficios para la salud”.
El equipo detrás del descubrimiento ahora está trabajando para perfeccionar las instrucciones para que los trabajadores de escritorio puedan realizar el solo de flexiones de sóleo sin la necesidad de la tecnología de laboratorio sofisticada. Sin embargo, representa una alternativa futura prometedora a los escritorios de pie y las cintas de correr debajo del escritorio para los cuidadores a largo plazo que desean mejorar su salud pero no tienen acceso a estos costosos equipos.
Este estudio fue publicado en iScience.