 |
| DART se estrellará deliberadamente contra un asteroide para ver si esta es una forma viable de desviar las rocas espaciales. Crédito de la imagen: NASA/Johns Hopkins APL |
La NASA está a punto de estrellar una nave espacial contra un asteroide del tamaño de la Gran Pirámide de Giza en un intento de alterar su curso. El proyecto, parte del mandato de Defensa Planetaria de la NASA, tiene como objetivo probar si el método podría usarse en el caso de un asteroide en curso de colisión con la Tierra.
Se espera que la Prueba de Redirección de Doble Asteroide (DART) impacte el asteroide Dimorphos a las 7:14 pm EDT del lunes 26 de septiembre, cuando el objeto se acerque más a la Tierra. A diferencia de la mayoría de las principales películas de asteroides, la nave espacial del tamaño de una máquina expendedora, que se lanzó en noviembre de 2021, navegará de forma autónoma hasta el impacto y estará completamente libre de Bruce Willis.
Para medir el impacto de la nave espacial de $ 330 millones, los científicos del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins observarán de cerca cuánto tarda la luna Dimorphos en orbitar su asteroide padre Didymos, antes y después del impacto. Si la colisión a 24.100 kilómetros por hora ha tenido éxito, el asteroide completará su órbita en un período de tiempo más corto. El Telescopio Lowell Discovery en Flagstaff, Arizona, ha estado observando de cerca el camino orbital de Dimorphos por esta misma razón.
 |
| Lamentablemente ellos no contaban con un programa de defensa planetaria. Imagen de Gerd Altmann en Pixabay |
“La naturaleza de antes y después de este experimento requiere un conocimiento exquisito del sistema de asteroides antes de que hagamos algo al respecto”, dijo a la NASA el astrónomo del Observatorio Lowell Nick Moskovitz. "No queremos, en el último minuto, decir: 'Oh, aquí hay algo en lo que no habíamos pensado o fenómenos que no habíamos considerado'. Queremos estar seguros de que cualquier cambio que veamos se deba enteramente a lo que DART lo hizo”.
El equipo debe asegurarse de que la órbita haya sido alterada por el impacto en sí, y no por otros factores como el Sol calentando un lado del asteroide, que puede alterar la trayectoria del objeto hasta tal punto que se ha sugerido que podríamos pintar con aerosol un asteroide que se dirigía hacia nosotros.
La NASA espera que DART lo ayude a medir la efectividad de estrellar naves espaciales contra asteroides potencialmente peligrosos y les permita "evaluar la mejor manera de aplicarlo a futuros escenarios de defensa planetaria".
Si la prueba tiene éxito y se descubre que un asteroide asesino de planetas (o más pequeño) se dirige hacia la Tierra, existe la posibilidad de que algún día terminemos sacándolo de nuestro camino.
Fuente: https://www.iflscience.com/nasa-is-going-to-crash-a-spacecraft-into-an-asteroid-this-month-to-deflect-its-course-65184