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| Foto de Mikhail Nilov para Pexels |
Un septiembre particularmente frío en Europa ha dejado entrever el invierno que se avecina. El frío afectará con más fuerza al 13 % de los hogares ingleses que ya padecen escasez de combustible. A medida que se intensifique la crisis energética, se espera que aumente aún más.
Por lo tanto, los líderes europeos se han apresurado a implementar medidas para proteger a los hogares. La garantía de precio de la energía del Reino Unido limita el precio unitario de la electricidad y el gas a 34 peniques y 10 peniques respectivamente. Si bien esto aliviará algunas preocupaciones sobre el aumento de las facturas de energía, a muchos hogares aún les costará calentar su hogar en los próximos meses.
Así que aquí hay cuatro formas en que la investigación indica que los hogares pueden reducir su uso de energía a tiempo para el invierno y ahorrar dinero en el proceso.
1. Secar la ropa al aire
Lavar y secar la ropa es responsable de alrededor del 12 % del uso de electricidad en el hogar en el Reino Unido.
El lavado de manos se sugiere con frecuencia como una alternativa de ahorro de energía al lavado a máquina.
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| Lavar la ropa a mano a menudo se promociona como una alternativa de ahorro de energía al lavado a máquina. Crédito de la imagen: Imagen de Wolfgang Eckert en Pixabay |
Sin embargo, las lavadoras modernas son muy eficientes y suelen utilizar 0,5 kilovatios hora para un lavado de 9 kg. Esto es considerablemente menos que los 0,82 kilovatios hora que se usan en promedio para lavarse las manos. Incluso las lavadoras ineficientes tienden a usar menos energía que el lavado a mano, ya que se requiere mucha menos agua caliente.
Al restringir en cambio el uso de la secadora, se pueden lograr mayores reducciones en el uso de energía. Las secadoras consumen mucha energía, con un solo ciclo que consume hasta 4,5 kilovatios hora. Esto costará £ 1,50 por ciclo al precio máximo.
Al secar la ropa al aire, calculé que el hogar promedio podría ahorrar más de £ 130 al año.
2. Usa menos agua caliente
Enfrentada a una escasez crítica de gas, la ciudad alemana de Hannover cortó el agua caliente en los baños de todos los edificios públicos a principios de este año.
Si bien las medidas de ahorro de energía tan severas son poco probables, la producción de agua caliente en el Reino Unido es un gran consumidor de energía y representa aproximadamente una cuarta parte del uso de energía en los hogares. Hay varias formas en que los hogares pueden reducir el uso de agua caliente.
Una forma es reducir el tiempo que se pasa en la ducha. Una ducha de alta presión que dura nueve minutos consume alrededor de 4,3 kilovatios hora de gas. Al precio máximo, esto le costará a los hogares 44 peniques por ducha. Al reducir el tiempo dedicado a la ducha a seis minutos, los hogares pueden ahorrar 15 peniques en el calentamiento del agua por cada ducha.
Si tiene un tanque de agua caliente, asegurarse de que esté bien aislado también puede generar ahorros de costos. Esto mantendrá el agua caliente por más tiempo y reducirá los costos de calefacción.
Otro enfoque es instalar un cabezal de ducha de bajo flujo. Esto restringe el flujo de agua mientras mantiene la sensación de una ducha de alta presión. A tasas de flujo más bajas, una ducha consumirá menos agua caliente. Para los hogares que promedian dos duchas de nueve minutos al día, esto podría ahorrar más de £ 100 por año.
Sin embargo, un cabezal de ducha de bajo flujo solo funcionará bien en áreas donde la presión del agua ya es lo suficientemente alta. Reducir el flujo de una ducha que ya tiene baja presión transformaría la ducha en un goteo.
3. Aprovecha mejor la calefacción
A medida que se intensifica la crisis energética, es importante asegurarse de que la calefacción no se desperdicie innecesariamente. Las investigaciones indican que el uso de energía podría reducirse hasta en un 30 % al reducir la calefacción cuando los ocupantes están dormidos o ausentes.
Esto se puede hacer bajando manualmente el termostato o apagando la calefacción por completo. Para aquellos que habitualmente se olvidan de bajar la temperatura de la calefacción, un termostato inteligente podría resultar una inversión útil. Estos se pueden controlar de forma remota a través de tu móvil, o de forma automática a través de sensores de presencia y permiten bajar la calefacción cuando la vivienda está desocupada.
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| Los hogares con controles de calefacción usan mucha menos energía que los hogares que no los tienen. Crédito de la imagen: Gerd Altmann en Pixabay |
También se desperdicia energía calentando habitaciones no utilizadas. Las válvulas termostáticas de radiador son una forma de controlar la temperatura en diferentes habitaciones. Regulan el caudal de agua caliente a través de radiadores y se pueden programar para modular la temperatura de cada estancia.
Las válvulas termostáticas de radiador pueden generar ahorros de energía sustanciales. Un estudio encontró que resultan en un 10% a 18% menos de uso de energía en comparación con los hogares sin controles de calefacción. Sin embargo, es importante que las puertas entre las habitaciones permanezcan cerradas para evitar el desperdicio de energía.
4. Maximiza el aislamiento
Aunque podemos hacer un mejor uso de la calefacción, los hogares británicos son enormemente ineficientes desde el punto de vista energético. Su parque de viviendas es uno de los menos aislados de Europa.
Maximizar su aislamiento es una forma de reducir su uso de energía. El acristalamiento secundario en forma de contraventanas puede reducir a la mitad la cantidad de calor que se pierde a través de una sola ventana acristalada. Calculé que esto podría ahorrarle a la casa promedio del Reino Unido más de £ 50 por año en costos de calefacción.
Pero las persianas de las ventanas no siempre representan una estrategia inmediata de ahorro de energía. La instalación de persianas puede ser costosa y, si se instala en el exterior de un edificio, puede requerir un permiso de planificación.
Cerrar persianas o cortinas por la noche y durante los períodos de frío representa una forma más económica de retener el calor. Las investigaciones indican que las persianas pueden reducir la cantidad de calor que se pierde a través de las ventanas hasta en un 38 %.
Los cambios de hábitos y las pequeñas inversiones pueden reducir sustancialmente el consumo de energía. Si se implementan ampliamente, pueden aliviar la crisis energética. Si bien la garantía del precio de la energía brindará un alivio temporal a muchos, se debe priorizar la inversión en medidas de eficiencia energética, como el aislamiento, para reducir nuestra carga energética a más largo plazo. La conversación
Aurore Julien, profesora de Medio Ambiente, Energía y Recursos, UCL
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons.