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| Foto de Johannes Plenio en Pexels |
Las centrales nucleares de nueva generación podrían ser cruciales para lograr el objetivo de cero emisiones para mediados de siglo y evitar lo peor de la crisis climática, sugiere un nuevo estudio publicado en la revista Nature Energy.
La energía solar y eólica son claves para lograr este objetivo, pero podrían no ser suficientes sin grandes inversiones o en lugares sin mucho sol o viento.
Para minimizar las consecuencias catastróficas del calentamiento global, la humanidad necesita mantener la temperatura media global por debajo del umbral de 1,5 C por encima del promedio preindustrial. Crucial para lograrlo es que la producción de energía alcance cero emisiones a nivel mundial para 2050. Estudios anteriores han demostrado que al aumentar las estaciones de energía solar y eólica, nuestra especie puede reducir fácilmente las emisiones en un 80 por ciento.
Para lograr el objetivo de una reducción del 100 por ciento, debe haber grandes expansiones en las capacidades de almacenamiento de energía y transmisión de electricidad. Esto se debe a que el viento no siempre sopla y el sol no siempre brilla. Si estas expansiones no se implementan o no se pueden implementar, se necesitan más fuentes de energía sin carbono, y ahí es donde entran los nuevos diseños de plantas de energía nuclear avanzadas.
“Bajo estrictos controles de emisión de gases de efecto invernadero, la generación de energía confiable proporcionada por la energía nuclear tiene un gran valor potencial en la red eléctrica para la mayoría de las naciones”, dijo en un comunicado el autor principal Lei Duan, del Departamento de Ecología Global de Carnegie.
“Los lugares con pocos recursos eólicos pueden beneficiarse de la energía nuclear más temprano en el camino hacia cero emisiones, mientras que los lugares con muy buenos recursos eólicos solo la necesitarían para deshacerse de los últimos rastros de emisiones de carbono”.
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| La energía solar y eólica son claves para lograr este objetivo, pero podrían no ser suficientes sin grandes inversiones o en lugares sin mucho sol o viento. |
El modelo analizó 42 regiones a nivel de país y utilizó los precios actuales de la tecnología para estimar la forma más económica de lograr cero emisiones. Los investigadores encontraron que la energía nuclear es el escenario que costaría menos.
“Nuestro análisis analizó la forma más económica de eliminar las emisiones de dióxido de carbono asumiendo los precios actuales. Descubrimos que al precio actual, la energía nuclear es la forma más económica de eliminar todas las emisiones de carbono del sistema eléctrico en casi todas partes. Sin embargo, si las tecnologías de almacenamiento de energía se vuelven muy baratas, entonces la energía eólica y solar podrían ser potencialmente el camino más económico hacia un sistema eléctrico de cero emisiones”, agregó Ken Caldeira, también del Departamento de Ecología Global de Carnegie.
Hay mucha gente a la que no le gusta la energía nuclear (estamos hablando de fisión aquí, más que de fusión todavía experimental). Un problema principal es la eliminación de desechos de manera segura, ya que muchos países siguen sin invertir adecuadamente en esto. Finlandia, por ejemplo, lo está enterrando en una instalación especial donde permanecerá sellado durante los próximos 100.000 años (aunque no será muy peligroso en unos pocos cientos de años).
Otro riesgo que se plantea a menudo es la posibilidad de un accidente nuclear; sin embargo, si bien es un riesgo, es importante ponerlo en contexto. La contaminación del aire, a la que contribuyen las centrales eléctricas de carbón y petróleo, es responsable de millones de muertes cada año. La Organización Mundial de la Salud estima que el desastre de Chernóbil, el peor accidente nuclear de la historia, provocó la muerte prematura de 4.000 personas.
La energía nuclear podría no ser necesaria si se pueden encontrar soluciones de almacenamiento de energía, pero si no es así, es posible que no tengamos muchas otras opciones.
Fuente: https://www.iflscience.com/environment/the-cheapest-way-to-a-zeroemission-world-needs-nuclear-power-claims-new-study/