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| Foto: Pixabay |
Los chimpancés pueden estar utilizando farmacias voladoras en el Parque Nacional Loango en Gabón, donde los investigadores han sido testigos de cómo estos animales aplican insectos a las heridas. El comportamiento novedoso puede ser una forma de medicación, lo que, de ser cierto, haría que esta sea la primera vez que se observa a los chimpancés usando materia animal para curarse.
El notable hallazgo se publica en un artículo en Current Biology, escrito por un equipo de investigadores de la Universidad de Osnabrück, Alemania, y el Proyecto Ozouga Chimpanzee. Se centra en los comportamientos de alrededor de 45 chimpancés, un grupo en el que se ha visto a los individuos atrapando, aplastando y aplicando insectos en sus propias heridas y en las heridas de los demás.
Cosas increíbles. Y si bien es la primera vez que se usan insectos de esta manera, no es la primera vez que nuestros parientes cercanos se vuelven creativos con la "medicina" en la naturaleza.
“La automedicación, donde las personas usan partes de plantas o sustancias no nutricionales para combatir patógenos o parásitos, se ha observado en múltiples especies animales, incluidos insectos, reptiles, aves y mamíferos”, dijo la bióloga cognitiva Simone Pika en un comunicado. "Nuestros dos parientes vivos más cercanos, los chimpancés y los bonobos, por ejemplo, tragan hojas de plantas con propiedades antihelmínticas y mastican hojas amargas que tienen propiedades químicas para matar parásitos intestinales".
El descubrimiento de que los insectos pueden haberse unido a la reserva farmacéutica de los chimpancés se produjo de forma incidental, cuando el equipo comenzó a notar que ciertos individuos estaban haciendo algo inusual al tratar con heridas. Para Alessandra Mascaro, que se ofreció como voluntaria en la investigación, la primera observación involucró a una madre chimpancé llamada Suzee a quien se vio arrebatar algo del aire, masticarlo y aplicarlo en una herida en el pie de su hijo Sia.
Se vio una observación similar que involucraba a un hombre adulto llamado Freddy, y después de revisar las imágenes, los investigadores se dieron cuenta de que los chimpancés probablemente estaban agarrando insectos voladores. Habiendo registrado el comportamiento, el equipo estuvo atento a observaciones similares y finalmente registró 22 eventos similares de "medicina" de insectos.
Una de las interacciones más notables que se vieron fue cuando una hembra adulta llamada Carol atrapó un insecto y se lo entregó a un macho adulto, Littlegrey, que tenía una laceración en la espinilla. Carol y algunos otros chimpancés tocaron la herida de Littlegrey y movieron el insecto sobre ella, en un aparente ejemplo de tratamiento altruista de heridas.
Queda por ver si el comportamiento conlleva algún beneficio médico, pero históricamente los insectos han sido utilizados con fines terapéuticos por humanos desde 1400 a. C. y continúan usándose en ciertas partes del mundo hasta el día de hoy. También es posible que el frotamiento de insectos no tenga ningún beneficio científico, pero sea parte de la cultura de los chimpancés entre este grupo.
El equipo ahora espera continuar su trabajo para llegar a una mejor comprensión de este comportamiento novedoso.
"Nuestras observaciones proporcionan la primera evidencia de que los chimpancés capturan insectos con regularidad y los aplican sobre heridas abiertas", dijo el autor principal y primatólogo Tobias Deschner. "Ahora nuestro objetivo es investigar las posibles consecuencias beneficiosas de un comportamiento tan sorprendente".
Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/chimps-seen-applying-smushed-bugs-to-wounds-as-possible-medicine/