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| Foto: Darpa |
Un helicóptero Black Hawk realizó su primer vuelo autónomo sin humanos a bordo.
La hazaña proviene de la agencia de investigación experimental DARPA del Departamento de Defensa de EE. UU. En un anuncio esta semana, la agencia explicó que un UH-60A Black Hawk completó un vuelo sin tripulación de 30 minutos sobre la instalación del Ejército de los EE. UU. en Fort Campbell en Kentucky el 5 de febrero de 2022. También se realizó otro vuelo totalmente autónomo dos días después en el campo militar.
El helicóptero llevó a cabo el vuelo autónomo utilizando una pieza de tecnología conocida como Aircrew Labor In-Cockpit Automation System (ALIAS). DARPA, junto con Sikorsky, llevó a cabo un vuelo de prueba autónomo "supervisado" el año pasado, aunque los pilotos humanos todavía estaban a bordo en caso de que algo saliera mal. Ahora, sin embargo, los helicópteros pueden completar sus vuelos con poca o ninguna participación humana.
Un video de la operación se puede ver a continuación.
“Para demostrar su capacidad de adaptarse a una variedad de entornos de misión, el BLACK HAWK deshabitado navega a una velocidad y altitud típicas a través de un paisaje urbano simulado, evitando edificios imaginarios mientras replanifica la ruta en tiempo real. Mientras tanto, la simulación de sensores a bordo proporciona datos de obstáculos en tiempo real”, dijo Lockheed Martin, propietario de la compañía Sikorsky que fabrica los Black Hawks, en un comunicado.
“El helicóptero Black Hawk luego ejecuta de forma autónoma una serie de giros de pedal, maniobras y rectas antes de completar un aterrizaje perfecto”, agregó.
DARPA ha implementado previamente su tecnología ALIAS en aviones de ala fija. De cara al futuro, anticipan que este tipo de tecnología de vuelo autónomo revolucionará los campos de batalla del mañana.
“Con cargas de trabajo reducidas, los pilotos pueden concentrarse en la gestión de la misión en lugar de la mecánica”, dijo Stuart Young, gerente de programa en la Oficina de Tecnología Táctica de DARPA, en un comunicado. “Esta combinación única de software y hardware de autonomía hará que volar sea más inteligente y seguro”.
“Con ALIAS, el Ejército tendrá mucha más flexibilidad operativa”, dijo Young. “Esto incluye la capacidad de operar aeronaves en todo momento del día o de la noche, con y sin pilotos, y en una variedad de condiciones difíciles, como entornos visuales conflictivos, congestionados y degradados”.