¿Qué pasa si un astronauta muere en el espacio? Esta es la pregunta con la que la NASA ha estado haciendo malabares durante años, un verdadero enigma ético y logístico que requiere un método práctico que respete a los muertos y retire el cuerpo de la nave espacial lo antes posible. Mira, los cuerpos de los fallecidos no son algo con lo que quieras estar muy cerca: huelen muy mal, son una colmena de bacterias a medida que se descomponen, y sería bastante aterrador para los astronautas tener que vivir junto al cadáver de sus amigos caídos.
En este punto, estás sentado aquí pensando: "¿Por qué no simplemente expulsan el cuerpo al espacio?". Después de todo, a lo largo de la historia de las películas de ciencia ficción, abrir la esclusa de aire y soltar el cadáver en el abismo ha sido el método a seguir. Excepto que, debido a la prevención de basura espacial y posibles colisiones con otras naves espaciales en órbita, la ley de la ONU en realidad hace que sea ilegal arrojar cadáveres al espacio.
Por lo tanto, la NASA tuvo que ser creativa. Crearon múltiples grupos de investigación para generar algunas ideas viables, explorando diferentes vías para disponer de los cuerpos en el espacio. Según algunas de las personas involucradas, se presentaron pocas ideas sólidas, pero hubo una que se destacó, y es bastante extraña.
En colaboración con la empresa de enterramiento ecológico Promessa, un equipo de investigación propuso la idea de "Body Back". En primer lugar, el cuerpo debe retirarse de la vista y evitar que contamine el aire dentro de la nave espacial a medida que se descompone. Los científicos propusieron que se pusiera en una bolsa de Gore-Tex y se sellara, esencialmente una bolsa para cadáveres de la era espacial. Esta parte no es tan innovadora, pero permite que se rindan homenajes y respetos al miembro de la tripulación caído.
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| Contrario a lo que vemos en la ciencia ficción, no se puede expulsar cuerpos al espacio |
A partir de aquí, se vuelve un poco extraño. El Body Back se desarrolló con la idea de viajar a Marte, por lo que simplemente enviar el cuerpo de regreso a la Tierra está descartado. No se pueden incinerar: las llamas y los ambientes oxigenados presurizados no son exactamente una combinación hecha en el cielo.
Entonces, el equipo recurrió a Promessa. Promession es una técnica de entierro ecológico en la que un cuerpo se liofiliza y luego se hace vibrar, desintegrando el cuerpo en polvo, con el potencial de devolver los restos al ecosistema como una forma de fertilizante si así lo desean. Fue inventado por la fundadora de Promessa, Susanne Wiigh-Mäsak, y Promessa lo ofreció hasta 2015, cuando la empresa fue liquidada. La idea fue descartada por los críticos, que dijeron que no es posible atomizar un cuerpo de esta manera.
Aún así, la NASA estaba intrigada (según Promessa) y pensaron en una forma de hacer que este proceso ocurriera en el espacio. La idea era colocar un cuerpo en la bolsa y exponer el paquete del cadáver a las gélidas temperaturas del espacio. Una vez congelado adecuadamente, un brazo robótico lo haría vibrar hasta que no fuera más que un polvo fino. Luego podría almacenarse, listo para devolverse a sus seres queridos una vez que la tripulación regrese a casa, o usarse como fertilizante (si esto funciona es discutible, pero hay una práctica funeraria terrestre que puede convertirlo en abono).
Esta idea se desarrolló en 2005, pero con la liquidación de Promessa y sin más noticias de la NASA sobre la sugerencia, parece haber sido abandonada. En 2013, el fundador de Promessa anunció que la NASA u otra organización privada anónima estaba preparada para usar el plan en caso de emergencia durante su viaje a Marte, pero esto nunca se verificó.
Fuente: https://www.iflscience.com/space/nasa-wanted-to-vibrate-dead-astronauts-bodies-to-dust-with-a-robotic-arm/