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| Captura de pantalla de la primera foto enviada por Ingenuity. (NASA / YouTube) |
Actualización (19 de abril): La NASA alcanzó un hito histórico: el primer vuelo controlado de una nave en la atmósfera de otro planeta.
El vuelo de prueba de concepto fue realizado por el pequeño helicóptero llamado Ingenuity, que viajó al planeta rojo con el rover Perseverance, aterrizando a principios de este año.
"Debemos tomarnos un momento para celebrar esto", felicitó un extasiado gerente de proyecto de Ingenuity, MiMi Aung, a todos en el equipo después de que recibieron y analizaron los datos iniciales, confirmando el éxito del vuelo de prueba.
Un análisis más profundo de este logro monumental se realizará durante una transmisión de la NASA a las 2 pm EDT, cuando aprenderemos más sobre la altitud, la duración del vuelo y otros detalles. Puedes ver eso en vivo aquí mismo.
"Ingenuity has performed its first flight — the first flight of a powered aircraft on another planet!"
— NASA (@NASA) April 19, 2021
The data reveals: Our #MarsHelicopter has had a successful first flight: 🚁 pic.twitter.com/h5a6aGGgHG
Original (18 de abril): después de una serie de retrasos, el primer vuelo con motor que se realiza en otro planeta es el despegue.
Se espera que el helicóptero Ingenuity de la NASA se eleve a los cielos marcianos hoy a las 03:30 am EDT, con datos sobre su aventura llegando a la Tierra unas horas más tarde, transmitidos en una transmisión en vivo para que todos los veamos.
El ingenio llegó al planeta rojo en febrero, atado al vientre del rover Perseverance durante un épico viaje de 471 millones de kilómetros (293 millones de millas). El primero de su tipo, este mini-helicóptero nos dará nuestra primera demostración tecnológica de la perspectiva de un vuelo propulsado en la extremadamente delgada atmósfera marciana.
La transmisión en vivo que cubre el vuelo de prueba comenzará a las 06:15 am EDT (10:15 am UTC). Solo entonces el equipo de la NASA sabrá si la prueba fue exitosa.
La nave pesa solo 1.8 kilogramos (4 libras) y no lleva ningún instrumento científico, ya que su objetivo principal es demostrar el vuelo en helicóptero. Como la atmósfera de Marte es solo el 1 por ciento de la densidad de la atmósfera de la Tierra, Ingenuity tiene palas de rotor desproporcionadamente grandes para su pequeño cuerpo, y tendrá que girarlas a una velocidad vertiginosa de 2.500 rotaciones por minuto.
El 4 de abril, el helicóptero "aterrizó" en el cráter Jezero recorriendo los últimos 10 centímetros (4 pulgadas) desde la parte inferior del rover hasta las arenas marcianas; Posteriormente, la perseverancia se alejó de la aeronave para darle espacio para maniobrar, dejando que Ingenuity se cargara de forma autónoma con un panel solar a bordo.
Desde entonces, hemos estado esperando con gran expectación mientras la nave se sometía a una serie de pruebas antes de su histórico despegue. Desafortunadamente, una prueba fallida de giro del rotor de alta velocidad el viernes 9 de abril retrasó la demostración de vuelo, pero el equipo Ingenuity parece haber solucionado el problema y completado la prueba el 16 de abril.
La prueba de giro requirió la adición de algunos comandos a la secuencia de operaciones de vuelo, y el equipo logró probarla tanto aquí en la Tierra como en Marte.
Por lo tanto, ahora son "optimistas de que el helicóptero podrá despegar de la superficie marciana en este momento", ya que es probable que la secuencia modificada funcione aproximadamente el 85 por ciento del tiempo, sin poner en peligro la nave si el comando falla.
"Estamos haciendo todo lo posible para que sea un éxito, pero también sabemos que es posible que tengamos que fregar e intentar de nuevo", explicó el sábado el director del proyecto Ingenuity MiMi Aung del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
"En ingeniería, siempre hay incertidumbre, pero esto es lo que hace que trabajar en tecnología avanzada sea tan emocionante y gratificante".
Fuente: https://www.sciencealert.com/watch-live-nasa-s-ingenuity-attempts-first-ever-powered-flight-on-another-planet