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| Grahm S. Jones/ Columbus Zoo and Aquarium |
En una primicia mundial, nacieron dos cachorros de guepardo concebidos mediante fertilización in vitro. Su madre sustituta, Isabelle (Izzy), dio a luz a los cachorros el 19 de febrero en el zoológico y acuario de Columbus, Ohio. Aclamado como un avance científico, el nacimiento exitoso
Este fue solo el tercer intento de los científicos para llevar a cabo este procedimiento en guepardos, donde todos los esfuerzos anteriores no tuvieron éxito. En otras especies de grandes felinos, la FIV también es rara, con el nacimiento de tres cachorros de tigre reportados en 1990. Por lo tanto, estos nacimientos fueron posibles gracias a una asociación entre el zoológico de Columbus, el Instituto Nacional de Zoología y Conservación de Biología del Instituto Smithsonian (SCBI) y Fossil Rim Wildlife Center en Texas, son innovadores en el campo.
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| Los cachorros nacen ciego y luego abren los ojos a los 10 días. Grahm S. Jones/ Columbus Zoo and Aquarium |
La madre biológica de los cachorros es Kibibi, un guepardo de 6.5 años, cuyas posibilidades de tener hijos es baja. Sus óvulos fueron fertilizados en un laboratorio con esperma previamente tomado de un guepardo macho que vivía en un lugar diferente. Los embriones se implantaron en el útero de Izzy, de 3 años, donde se convirtieron en fetos. Este proceso también se llevó a cabo con diferentes donantes de óvulos y esperma, implantados en el útero de una madre sustituta diferente (que resultó ser la hermana de Izzy, Ofelia), pero no tuvo éxito.
Durante el período de gestación de 93 días de Izzy, el equipo llevó a cabo múltiples controles de embarazo. Debido al estrecho vínculo entre el personal del zoológico e Izzy, había recibido capacitación voluntaria para permitir ultrasonidos, radiografías, extracciones de sangre y otros procedimientos médicos, evitando la necesidad de un uso intensivo de anestesia durante su embarazo.
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| Izzy se está llevando bien a la maternidad hasta ahora, dice el equipo. Grahm S. Jones / Columbus Zoo and Aquarium |
“Sabíamos que Izzy estaba embarazada a las cinco semanas por ultrasonido y continuamos recolectando datos de ultrasonido durante todo su embarazo. Fue una oportunidad extraordinaria y aprendimos mucho ", dijo en un comunicado Adrienne Crosier, bióloga guepardo del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación, uno de los científicos que realizó la transferencia de embriones.
El equipo de atención de Izzy la puso a vigilar 24 horas unos días antes de su fecha de vencimiento, lista para estar disponible si es necesario. Han seguido monitoreando tanto a Izzy como a sus cachorros desde su nacimiento, y la madre primeriza brindó un gran cuidado a los cachorros; un hombre pesa actualmente 480 gramos (16.9 onzas) y el otro una mujer que pesa 350 gramos (12.3 onzas).
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| El personal del zoológico de Columbus estuvo disponible para ayudar a Izzy durante el embarazo y con los recién nacidos. Grahm S. Jones / Columbus Zoo and Aquarium |
La hazaña es de gran importancia en los esfuerzos de conservación de los guepardos, ya que puede usarse para ayudar a mantener la diversidad genética en la población en disminución. Kibibi, la madre biológica, tiene genes valiosos que corrían el riesgo de nunca ser transmitidos, mientras que el linaje de Izzy ya estaba bien representado en el registro genético del guepardo. Los guepardos salvajes también podrían beneficiarse de esta técnica.
En su área de distribución nativa de África, las amenazas a la población de guepardos, incluida la pérdida y fragmentación del hábitat, los conflictos con el ganado y los granjeros de caza, así como el turismo no regulado, han dejado solo 7.500 guepardos individuales separados geográficamente. Este "cuello de botella" genético aumenta la probabilidad de cruzamiento, lo que significa que los cachorros son más susceptibles a las enfermedades, así como a otras alteraciones fisiológicas, un gran problema cuando la tasa de mortalidad infantil ya es tan alta como 83 por ciento.
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| Los pequeños cachorros podrían tener un gran impacto en la población "vulnerable" de guepardos. Grahm S. Jones / Columbus Zoo and Aquarium |
Por lo tanto, aumentar la diversidad genética de la población de guepardos a través de la FIV y la implantación de embriones podría significar una "gran victoria para el guepardo".
"Lo primero que tuvimos que hacer es demostrar que esta técnica funciona", dijo en un comunicado el Dr. Randy Junge, vicepresidente de salud animal del zoológico de Columbus. “Entonces tenemos que ser expertos en ello, para poder hacerlo de manera eficiente y confiable. Con experiencia, podremos congelar embriones y transferirlos a África ".
Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/adorable-cheetah-cubs-born-via-ivf-to-surrogate-mother-in-world-first-/