Ya no tenemos que llamarlo "Marte 2020".
El próximo rover de Marte de la NASA, un robot de caza de muestras y almacenamiento de muestras que se lanzará este verano (boreal), se llama oficialmente Perseverance, anunciaron hoy funcionarios de la agencia (5 de marzo).
Además se le podría llamar de cariño: "Percy"
El nuevo nombre se adapta muy bien al rover del tamaño de un automóvil y su innovadora misión, dijeron funcionarios de la NASA.
"Nunca ha habido exploración, nunca, nunca se ha estado haciendo historia, sin perseverancia", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA, durante una ceremonia de presentación de nombre hoy.
"La perseverancia es una palabra fuerte", agregó. "Se trata de progresar a pesar de los obstáculos".
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| Ilustración artística del rover Mars 2020 de la NASA, ahora oficialmente conocido como Perseverance, en el Planeta Rojo. (Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech) |
Niños creativos
Al igual que todos los rovers anteriores de la NASA en Marte, Perseverance fue nombrada a través de una competencia estudiantil a nivel nacional. El concurso comenzó el año pasado y obtuvo 28,000 presentaciones de ensayos de estudiantes de K-12, dijeron funcionarios de la NASA.Este enorme grupo inicial fue seleccionado para 155 semifinalistas, que fueron reducidos a nueve finalistas en enero pasado. Esos nueve incluyeron tres propuestas de cada una de las tres categorías de edad (grados K-4, 5-8 y 9-12). Los apodos finalistas y los niños que los propusieron fueron:
Resistencia, K-4, Oliver Jacobs de Virgina.
Tenacidad, K-4, Eamon Reilly de Pennsylvania.
Promesa, K-4, Amira Shanshiry de Massachusetts.
Perseverancia, 5-8, Alexander Mather de Virginia.
Visión, 5-8, Hadley Green de Mississippi.
Clarity, 5-8, Nora Benitez de California.
Ingenio, 9-12, Vaneeza Rupani de Alabama.
Fortaleza, 9-12, Anthony Yoon de Oklahoma.
Coraje, 9-12, Tori Gray de Louisiana.
La NASA alentó al público a votar por su favorito de estos nueve finales, pero la decisión finalmente fue tomada por Zurbuchen.
Como proponente del nombre ganador, Mather, estudiante de séptimo grado en la Escuela Secundaria Lake Braddock en Burke, Virginia, recibirá un viaje gratis a Cabo Cañaveral, Florida, para ver el lanzamiento de Perseverance en julio.
Mather leyó su ensayo ganador durante el evento de hoy y dijo que le encanta el espacio y la ciencia que planea llevar toda su vida.
"Quiero ir a la universidad, obtener un título en alguna forma de ingeniería o ciencia: la ingeniería espacial y la astronáutica suenan bien en este momento", dijo hoy. "Y luego, después de eso, ir a trabajar en la NASA como ingeniero".
Buscando señales de vida
Perseverance aterrizará dentro del cráter marciano Jezero de 45 kilómetros de ancho en febrero de 2021, iniciando una misión de $ 2.5 mil millones para buscar signos de la antigua vida del Planeta Rojo, la primera vez que una nave de superficie de la NASA ha buscado activamente posibles marcianos desde que los aterrizadores gemelos Viking lo hicieron desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la década de 1980.Jezero es un gran lugar para hacer este trabajo, enfatizaron funcionarios de la NASA. El cráter albergaba un lago y un delta del río hace miles de millones de años, lo que significa que la vida podría haber florecido allí y haber dejado pruebas duraderas de su existencia. (Aquí en la Tierra, los deltas de los ríos son excelentes para preservar las firmas biológicas, han dicho los miembros del equipo de la misión).
El rover buscará signos de vida en el sitio, utilizando su potente conjunto de siete instrumentos. Pero Perseverance también recolectará y almacenará varias docenas de muestras de material prístino y prometedor de Marte para el futuro regreso a la Tierra, donde los científicos pueden continuar la caza utilizando equipos avanzados en laboratorios de todo el mundo. Esas muestras podrían estar aquí tan pronto como 2031, si todo sale según lo planeado.
Perseverance también hará una variedad de otros trabajos, desde caracterizar la geología de Jezero hasta ayudar a allanar el camino para la exploración humana de Marte, que la NASA pretende lograr en la década de 2030. Por ejemplo, el rover tiene un instrumento de radar que penetra en el suelo que buscará depósitos de hielo de agua debajo de la superficie, un recurso valioso para los pioneros de los astronautas. Y otro instrumento demostrará la producción de oxígeno a partir de la delgada atmósfera marciana dominada por dióxido de carbono.
Esa no es la única demostración de tecnología que vuela en la misión. Perseverance también lleva un pequeño helicóptero explorador, que hará breves salidas para demostrar que los helicópteros pueden explorar el aire del Planeta Rojo.
Perseverance también tiene 23 cámaras y dos micrófonos, lo que nos permite escuchar los sonidos de Marte por primera vez. (Dos naves anteriores de la NASA en Marte, el Mars Polar Lander y el Phoenix Lander, también llevaban micrófonos. Pero el Mars Polar Lander se estrelló y el micrófono de Phoenix nunca se encendió).
Una tradición de nombres
La NASA ha permitido a los alumnos nombrar a todos sus rovers de Marte hasta la fecha.El primer explorador de Marte con ruedas de la NASA, Sojourner, fue desplegado desde el módulo de aterrizaje Pathfinder en julio de 1997. Valerie Ambroise, de 12 años de Connecticut, nombró a Sojourner en honor a Sojourner Truth, abolicionista y activista del siglo XIX.
Sofi Collis, estudiante de tercer grado de Arizona, ganó la competencia para nombrar Spirit y Opportunity, gemelos de la NASA que aterrizaron en Marte con tres semanas de diferencia en enero de 2004. Y el rover Curiosity del tamaño de un automóvil, que ha estado explorando el Cráter Gale del Planeta Rojo desde Agosto de 2012, fue nombrada por Clara Ma, estudiante de sexto grado de Kansas.
El cuerpo de Perseverance está inspirado en el de Curiosity, y el nuevo rover empleará el mismo sistema de descenso y aterrizaje de grúas que su predecesor. Y el vínculo entre las dos misiones es más profundo que eso; Perseverance apunta a extender el trabajo realizado por Curiosity, que determinó que Gale Crater fue capaz de soportar una vida similar a la Tierra hace mucho tiempo.
Zurbuchen reconoció los lazos entre las dos misiones y enfatizó que sus nombres también van bien juntos.
"La perseverancia y la curiosidad juntas son de lo que se trata la exploración", dijo.
Fuente: https://www.space.com/nasa-mars-2020-rover-name-perseverance.html