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| La supercomputadora Summit de IBM en el Laboratorio Nacional Oak Ridge. Laboratorio Nacional Carlos Jones / Oak Ridge |
El gobierno y la industria de los Estados Unidos han aunado esfuerzos para combatir el coronavirus ofreciendo a los investigadores acceso a algunas de las supercomputadoras más poderosas del mundo de IBM, junto con recursos de computación en la nube de Amazon, Microsoft y Google. El Consorcio de Computación de Alto Rendimiento COVID-19 se puede utilizar para trabajos como proyectar la propagación de la enfermedad y modelar posibles medicamentos.
"Al agrupar la capacidad de supercomputación bajo un consorcio de socios ... podemos ofrecer un poder de supercomputación extraordinario a los científicos, investigadores médicos y agencias gubernamentales a medida que responden y mitigan esta emergencia global", dijo Dario Gil, director de IBM Research, en un declaración. IBM está coordinando el esfuerzo.
Las supercomputadoras, máquinas gigantescas que pueden ocupar pisos enteros de edificios y consumir tanta energía como una ciudad, se utilizan para tareas como simular explosiones de armas nucleares, efectos del cambio climático global y la física del cosmos. También pueden ser buenos en la investigación médica, como el descubrimiento de fármacos, una habilidad clave dada la rápida propagación del nuevo coronavirus y la pandemia de COVID-19 que causa.
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| Las supercomputadoras son de gran utilidad para manejar datos tan complejos como la predicción del clima. |
IBM construyó varias de las máquinas más grandes involucradas en el esfuerzo, como la supercomputadora Lassen en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, con 34,848 núcleos de procesador IBM Power9 asistidos por 3,168 chips gráficos Nvidia.
Pero hay una gran variedad de máquinas involucradas, incluida la potencia de los tres servicios de computación en la nube más grandes: Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud. Esos servicios ofrecen enormes cantidades de energía de la computadora, pero generalmente se extienden más ampliamente entre diferentes máquinas que no tienen las conexiones de datos internas súper rápidas de las supercomputadoras.
La máquina Summit construida por IBM, la supercomputadora más rápida del mundo en la actualidad, ya se ha utilizado para seleccionar 8,000 compuestos químicos en una búsqueda de medicina COVID-19 que pueda frustrar su poder infeccioso. Hasta ahora, los investigadores en ese esfuerzo en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y la Universidad de Tennessee recomendaron 77 compuestos de drogas para pruebas experimentales.