Isaac Newton Fue Muy Productivo Durante Una Cuarentena

Un retrato de Sir Isaac Newton por Samuel Freeman. (Biblioteca Británica / National Endowment for the Humanities)

Isaac Newton tenía poco más de 20 años cuando la Gran Plaga de Londres golpeó. Todavía no era un "señor", no tenía esa gran peluca formal. Era solo otro estudiante universitario en el Trinity College de Cambridge.

Pasarían otros 200 años antes de que los científicos descubrieran la bacteria que causa la peste, pero incluso sin saber exactamente por qué, la gente todavía practicaba algunas de las mismas cosas que hacemos para evitar enfermedades.

En 1665, fue una versión de "distanciamiento social", una herramienta de salud pública que regresó esta semana, ya que los gobiernos, las escuelas y muchas empresas, incluido The Washington Post, envían a las personas a casa para tratar de frenar la propagación del nuevo coronavirus.

Cambridge envió a los estudiantes a casa para continuar sus estudios. Para Newton, eso significaba Woolsthorpe Manor, la finca familiar a unos 100 kilómetros al noroeste de Cambridge.

Sin sus profesores para guiarlo, Newton aparentemente prosperó. El año que pasó lejos fue más tarde conocido como su annus mirabilis, el "año de las maravillas".

Primero, continuó trabajando en problemas matemáticos que había comenzado en Cambridge; Los documentos que escribió sobre esto se convirtieron en cálculos tempranos.

Luego, adquirió algunos prismas y experimentó con ellos en su habitación, llegando incluso a hacer un agujero en sus persianas para que solo pudiera pasar un pequeño rayo. De esto surgieron sus teorías sobre la óptica.

Y justo afuera de su ventana en Woolsthorpe, había un manzano. Ese manzano.

Un descendiente del manzano cuya fruta ayudó a Isaac Newton a descubrir la gravedad crece en el campus del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en Gaithersburg, Maryland (Calla Kessler / The Washington Post)

La historia de cómo Newton se sentó debajo del árbol, fue golpeado en la cabeza por una manzana y de repente entendió las teorías de la gravedad y el movimiento, es en gran medida apócrifa. Pero según su asistente, John Conduitt, hay un elemento de verdad. Así es como Conduitt lo explicó más tarde:


"... Mientras reflexionaba en un jardín, pensó que el mismo poder de gravedad (que hacía que una manzana cayera del árbol al suelo) no se limitaba a una cierta distancia de la tierra, sino que debía extenderse mucho más de lo que era generalmente pensado. "¿Por qué no tan alto como la Luna?", Se dijo a sí mismo ... "
En Londres, una cuarta parte de la población moriría de peste entre 1665 y 1666. Fue uno de los últimos brotes importantes en los 400 años que la Peste Negra devastó Europa.

Newton regresó a Cambridge en 1667, teorías en mano. En seis meses, lo hicieron un compañero; dos años después, un profesor.

Entonces, si estás trabajando o estudiando desde tu casa durante las próximas semanas, tal vez recuerdes el ejemplo que dio Newton. Tener tiempo para meditar y experimentar en una comodidad no estructurada le cambió la vida, y nadie recuerda si se quitó el pijama antes del mediodía.

Fuente: https://www.washingtonpost.com/history/2020/03/12/during-pandemic-isaac-newton-had-work-home-too-he-used-time-wisely/