 |
| Imagen de Daniel R en Pixabay |
La endometriosis es una enfermedad común, pero obtener un diagnóstico correcto puede ser un proceso difícil que lleva años. Ahora, un grupo de investigadores australianos ha dado un paso hacia un análisis de sangre innovador para la enfermedad, que podría ser la solución no invasiva que muchos han estado esperando.
La endometriosis afecta aproximadamente al 10 por ciento de las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo, es decir, alrededor de 190 millones de personas, según la Organización Mundial de la Salud. En las personas con esta enfermedad, un tejido similar al revestimiento del útero crece en otras partes del cuerpo.
Durante un ciclo menstrual normal, el tejido endometrial en el interior del útero se engrosa en preparación para la fertilización e implantación de un óvulo. Si no se produce un embarazo, este revestimiento se desprende durante un período menstrual. En las personas con endometriosis, además de este crecimiento de tejido dentro del útero cada mes, puede crecer tejido similar alrededor de otros órganos corporales.
A menudo, se ven afectados el revestimiento de la pelvis (peritoneo) y los órganos cercanos, como los ovarios, el intestino y la vejiga; También es posible encontrar endometriosis en lugares más distantes, como dentro del pecho, e incluso se han reportado casos de endometriosis umbilical en la literatura.
Algunas pacientes se ven afectadas desde el momento de su primer ciclo menstrual hasta la menopausia, que para la mayoría de las personas sería un período de varias décadas. Los síntomas pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida e incluyen dolor intenso, períodos abundantes, problemas intestinales y de vejiga, fatiga y dificultad para quedar embarazada.
Pero a pesar de lo debilitante que puede ser y lo común que es, las pacientes con sospecha de endometriosis pueden esperar años para un diagnóstico.
"Actualmente, [en Australia] se necesitan en promedio siete años para que una mujer reciba un diagnóstico y durante ese tiempo está soportando síntomas significativos que afectan la vida, sus años de fertilidad se están reduciendo y la endometriosis se está extendiendo", dijo el profesor Peter Rogers, autor principal del nuevo estudio, en una declaración.
 |
| Algunas pacientes se ven afectadas desde el momento de su primer ciclo menstrual hasta la menopausia. Imagen de Temel en Pixabay |
Un problema es que puede ser difícil detectar definitivamente la afección. El pilar del diagnóstico en la actualidad es la cirugía laparoscópica. Se inserta una cámara en el abdomen a través de una pequeña incisión para que los médicos puedan ver con más claridad el tejido anormal que pueda estar creciendo allí. Durante estos procedimientos, también se puede extirpar el tejido de la endometriosis, lo que puede hacer que las pacientes entren en remisión con éxito, pero las cosas pueden ser más complicadas si el tejido está adherido a órganos como el intestino, lo que a menudo requiere una cirugía más compleja.
Aunque un gran porcentaje de personas que se someten a cirugía pueden experimentar buenos resultados, la endometriosis no se considera "curable".
Lo ideal sería que hubiera una forma de identificar la afección mucho antes y de forma no invasiva. El equipo responsable del nuevo estudio está dando pasos hacia el desarrollo de un análisis de sangre que podría ayudar a lograr este objetivo.
"El análisis de sangre, llamado PromarkerEndo, podría reducir significativamente el costo y la cantidad de tiempo que normalmente se dedica a tratar de resolver la causa de los síntomas que sufren las mujeres y las niñas durante años, a menudo desde el momento en que comienzan a tener períodos", dijo el coautor Dr. Richard Lipscombe.
La prueba se basa en una firma de 10 proteínas que pueden indicar la presencia de endometriosis. Todas son proteínas que desempeñan algún papel en la enfermedad, como en la respuesta inmunitaria o la coagulación sanguínea. El estudio descubrió que la prueba era fiable para distinguir entre personas sanas y personas con endometriosis sintomática confirmada, incluso en una etapa temprana de la enfermedad.
“Un análisis de sangre es más rentable para los pacientes y el sistema de salud que el uso actual de ecografías, laparoscopias invasivas, resonancias magnéticas y biopsias para diagnosticar la endometriosis, y se está trabajando para fortalecer la solidez y fiabilidad de la nueva prueba para el uso clínico”, añadió el Dr. Lipscombe.
Con más pruebas y desarrollo, los autores esperan que su estudio nos haya acercado un paso más a una nueva herramienta de diagnóstico muy necesaria para una enfermedad que, como otras que afectan al sistema reproductor femenino, muchos dirían que no siempre ha recibido la atención que merece.
El estudio se publica en la revista Human Reproduction.