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| Imagen de Pete Linforth en Pixabay |
El tratamiento habitual para el cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos (ER+) implica cirugía y años de terapia hormonal que pueden conllevar una serie de efectos secundarios desagradables. Sin embargo, un nuevo fármaco candidato podría tener el potencial de eliminar la necesidad de un proceso tan agotador, después de que un estudio en ratones descubriera que eliminaba una variedad de tumores de mama en una sola dosis.
El cáncer de mama es uno de los tipos de cáncer más comunes y, aunque más personas que nunca lo sobreviven, eso no significa que los tratamientos sean perfectos. Para las personas diagnosticadas con cáncer de mama ER+ (es decir, el tumor tiene receptores para la hormona estrógeno, que desencadena el crecimiento de las células), el curso habitual de terapia hormonal puede tener un impacto en todo el cuerpo.
Los efectos secundarios pueden incluir dolor, disfunción sexual y fatiga, mientras que el tratamiento también se asocia con un mayor riesgo de que los huesos se debiliten y se vuelvan quebradizos o de desarrollar cáncer de endometrio. Incluso si una persona puede tolerar todo eso, todavía existe una probabilidad razonablemente alta de que el cáncer regrese en un plazo de cinco años. Entonces, ¿cuál es la solución?
Los investigadores llevan mucho tiempo intentando encontrar una respuesta en forma de un tratamiento más preciso y eficaz que ataque las células cancerosas con efectos secundarios mínimos. Parte de ese esfuerzo incluye al Dr. Paul Hergenrother y sus colegas, que han estado trabajando en un fármaco de molécula pequeña llamado ErSO.
El ErSO actúa haciendo que las células tumorales se hinchen y mueran mediante un proceso llamado necrosis. Investigaciones anteriores en ratones habían demostrado que era bastante eficaz en este sentido, pero aún tenía algunos efectos secundarios no deseados en su forma inicial. Hergenrother y sus colegas han desarrollado ahora un derivado de la molécula, ErSO-TFPy, que parece eliminar ese problema sin dejar de ser eficaz.
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| El cáncer de mama es uno de los tipos de cáncer más comunes. Imagen de kp yamu Jayanath en Pixabay |
En tres modelos de ratones diferentes de cánceres de mama ER+, los investigadores descubrieron que una sola dosis de ErSO-TFPy era suficiente para erradicar casi por completo los tumores en una amplia gama de tamaños. También se descubrió que tenía efectos secundarios mínimos, algo que se demostró en ratas y perros, además de en ratones.
Es innegablemente una perspectiva emocionante: una dosis única de un tratamiento superefectivo podría minimizar la posibilidad de efectos secundarios y evitar que las pacientes con cáncer de mama tengan que soportar años de terapia.
“Un régimen contra el cáncer que consiste en una dosis única, o un puñado de dosis, podría cambiar la cara del tratamiento del cáncer de mama”, escriben los autores del estudio.
Sin embargo, es importante señalar aquí que no se garantiza que estos resultados se traduzcan a humanos. Aunque el equipo también descubrió que el fármaco era capaz de matar eficazmente las líneas celulares de cáncer de mama ER+ humanas cultivadas, un modelo animal o células en una placa no es lo mismo que un ser humano completamente desarrollado con toda la fisiología y bioquímica complejas que eso implica.
Por lo tanto, hay un largo camino de investigación por delante antes de que ErSO-TFPy pueda pasar del laboratorio a la clínica, lo que reconocen los autores del estudio.
Sin embargo, siguen siendo optimistas.
“Es muy raro que un compuesto reduzca el tamaño de los tumores en modelos de cáncer de mama en ratones, y mucho menos que los erradique por completo con una sola dosis, por lo que estamos ansiosos por que ErSO-TFPy avance en el tratamiento del cáncer de mama”, afirmó Hergenrother en un comunicado.
El estudio se publicó en la revista ACS Central Science.