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| Imagen de Jakaria Islam en Pixabay |
La primera imagen que viene a la mente de la mayoría de las personas cuando piensan en los humanos prehistóricos es la de un cavernícola, posiblemente envuelto en una piel de tigre dientes de sable al estilo de Pedro Picapiedra. Sin embargo, aunque nosotros, el Homo sapiens y nuestros antepasados extintos, sin duda pasamos algunos de nuestros primeros años en cuevas, la realidad es que probablemente no vivimos en ellas durante un período prolongado.
El problema con las cuevas
Hay muchas razones por las que es poco probable que los humanos antiguos hayan residido en cuevas. Por un lado, son frías, oscuras, a menudo estrechas y tienen una mala circulación del aire, todo lo cual las convierte en viviendas bastante inadecuadas e indeseables. Si bien es cierto que estas cavernas habrían ofrecido un refugio vital contra los duros elementos durante la Edad de Hielo, el hecho de que a menudo estuvieran habitadas por temibles depredadores como osos de las cavernas, leones de las cavernas y hienas de las cavernas habría disuadido a muchos humanos antiguos de hacer de estas guaridas su hogar.
Pero quizás lo más relevante es el hecho de que en realidad no hay tantas cuevas y las que existen suelen encontrarse en lugares poco prácticos e inadecuados. Hay que tener en cuenta que los cazadores-recolectores prehistóricos eran pueblos nómadas que se desplazaban con las estaciones y necesitaban establecer un campamento cerca de recursos vitales como el agua y los principales terrenos de caza. La probabilidad de encontrar una cueva adecuada cerca del lugar correcto mientras se trasladaban de un campamento a otro habría sido bastante escasa la mayor parte del tiempo, por lo que estos antiguos humanos probablemente solo vivieron en cuevas en las raras ocasiones en que las cosas sucedieron de esa manera.
Teniendo en cuenta todo esto, no es sorprendente que de todas las cuevas que contienen evidencia de ocupación y actividades humanas, casi ninguna muestre signos de que realmente estuviera habitada. Por ejemplo, los restos de fogones y comidas prehistóricas son bastante escasos en las cuevas, lo que sugiere que estas cavernas se usaban principalmente para fines específicos, como realizar rituales o almacenar ciertos recursos.
¿Dónde vivían las personas prehistóricas?
En lugar de refugiarse en las entrañas de la Tierra, los cazadores-recolectores prehistóricos probablemente pasaban la mayor parte del tiempo viviendo en refugios rocosos o campamentos improvisados al aire libre, cerca de fuentes abundantes de comida y agua. A menudo, estos lugares se encontraban en las orillas de lagos, ríos o el océano, aunque los bosques y pastizales también satisfacían las necesidades materiales de las tribus antiguas en determinadas épocas del año.
De hecho, la gran mayoría de los yacimientos prehistóricos no están en cuevas. En toda América del Norte, por ejemplo, los restos de campamentos al aire libre han proporcionado una visión de cómo podrían haber vivido culturas antiguas como la de los clovis. Se han hecho descubrimientos similares en Europa, aunque el hecho de que estos yacimientos hayan permanecido expuestos a los elementos durante milenios significa que la mayor parte de su contenido se ha descompuesto hace mucho tiempo.
Una notable excepción es el impresionante campamento del Pleistoceno de Schöningen en Alemania. Este campamento de caza junto al lago, que se cree que fue utilizado por linajes humanos extintos como los neandertales o el Homo heidelbergensis hace unos 300.000 años, se ha conservado increíblemente bien gracias a la acumulación de sedimentos, que ha ayudado a proteger todo, desde lanzas de madera hasta huesos.
Se especula sobre cómo construían exactamente las personas sus refugios temporales en estos antiguos campamentos, aunque se cree que vivían en cabañas de madera cubiertas de pieles de animales.
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| Probablemente pasaban la mayor parte del tiempo viviendo en refugios rocosos. Imagen de stevemichaels en Pixabay |
¿Por qué todos creemos en los hombres de las cavernas?
Aunque es probable que los hombres prehistóricos no vivieran en cuevas muy a menudo, sí las visitaban con regularidad por diversos motivos. Por ejemplo, se han encontrado obras de arte antiguas en las paredes de cavernas de todo el mundo, que también fueron utilizadas como lugares de enterramiento por algunos humanos de la Edad de Piedra.
Desde los neandertales hasta los humanos "hobbit" de Indonesia, muchos de nuestros antepasados pasaron tiempo en cuevas. Las evidencias sugieren que estos espacios se utilizaban para rituales de culto y para fabricar pegamento, y un grupo de neandertales incluso decidió esconder un montón de cráneos dentro de una cueva por alguna razón desconocida.
Sin embargo, aunque algunos humanos vivieron en cuevas, la principal razón por la que los hombres de las cavernas reciben tanta atención es porque estos sitios están sobrerrepresentados en el registro arqueológico. En otras palabras, las personas pasaban la mayor parte del tiempo fuera de las cuevas, pero las huellas que dejaban dentro de estas cámaras se conservan mejor que las que se encuentran al aire libre.
Como resultado, muchos de los descubrimientos más impresionantes y espectaculares de la prehistoria se han encontrado en el interior de cuevas, lo que da la impresión de que nuestros antepasados pasaron la totalidad de la Edad de Piedra viviendo en estos oscuros recintos. Sin embargo, en realidad, los hombres de las cavernas no existieron.
Fuente: https://www.iflscience.com/did-prehistoric-humans-really-live-in-caves-77699