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| Una parte de la Gran Muralla Solar, al 8 de diciembre de 2024. Crédito: Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA de Michala Garrison, con datos Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos |
Puede que un desierto no sea el primer lugar en el que uno esperaría encontrar un hervidero de actividad, pero el desierto de Kubuqi, en el noroeste de China, está actualmente contrarrestando la tendencia, ya que un ambicioso proyecto para construir una “Gran Muralla Solar” continúa transformando el desolado paisaje.
Una vez que se complete (se espera que sea en algún momento de 2030), la granja solar tendrá 5 kilómetros (3 millas) de ancho y se extenderá por 400 kilómetros (250 millas) a través de la arena. Eso puede parecer bastante corto en comparación con los 21.196 kilómetros (13.171 millas) de la Gran Muralla China, pero su grandeza apunta a provenir de la energía más que de la longitud.
Se espera que la capacidad máxima de generación de la granja sea de 100 gigavatios, de los cuales 5,42 gigavatios que se han instalado hasta ahora, según el periódico estatal China Daily. Esa capacidad será cortesía de millones de paneles solares, que absorberán las aproximadamente 3.100 horas de sol anuales del desierto.
Se espera que, una vez finalizada, la enorme planta de energía solar genere suficiente electricidad para abastecer a la capital del país, Pekín.
Según el diario China Daily, Pekín consumió 135.800 millones de kilovatios hora (kWh) de electricidad en 2023. Se espera que la granja genere alrededor de 180.000 millones de kWh de electricidad para 2030; si las demandas energéticas de la capital no se alejan mucho más de lo que son actualmente, eso sería suficiente para abastecer no solo a Pekín, sino también a sus alrededores. También es mucho más que la generación anual de la granja solar más grande del mundo (también en China), que se sitúa en unos comparativamente míseros 6.090 millones de kWh al año.
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| Desierto de Kubuqi en Diciembre de 2017. Crédito: Imágenes del Observatorio de la Tierra de la NASA de Michala Garrison, con datos Landsat del Servicio Geológico de Estados Unidos |
China es actualmente el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, habiendo emitido 10.800 millones de toneladas de dióxido de carbono en 2021. En la bandera de Dalad, donde se está construyendo parte de la Gran Muralla Solar, se estima que la granja solar podría reducir las emisiones de carbono en la región en alrededor de 31,3 millones de toneladas, dijo Li Kai, un funcionario de la administración de energía de la bandera de Dalad, a China Daily.
También se espera que la granja solar contribuya a la ecologización continua y a la prevención de una mayor desertificación del desierto de Kubuqi, ya que la administración del proyecto pretende tratar casi 27 millones de hectáreas (67 millones de acres) de desierto. Esto podría suceder si los paneles solares "arreglaran" la arena, actuando como un freno para los vientos que de otro modo permitirían que las dunas se movieran y proporcionando sombra para que crezcan las plantas.
La idea no es completamente infundada. En el pasado, un área desprovista de vegetación debido al pastoreo constante, tras casi 40 años de proyectos, un tercio del desierto de Kubuqi (10,7 kilómetros cuadrados (4,1 millas cuadradas) dentro y alrededor de la actual central solar de Junma) ha recuperado su verdor.
Fuente: https://www.iflscience.com/china-building-solar-great-wall-that-could-power-beijing-and-beyond-77429