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| ¿Ha oído hablar de la Agrivoltaica? Crédito: Enel North America |
Está previsto que más de 6.000 ovejas se suelten en ocho plantas solares en Texas, que actuarán como jardineros lanudos mordisqueando la vegetación en más de 4.087 hectáreas de tierra. Este será el mayor acuerdo de pastoreo solar en los EE. UU. hasta la fecha, dice el operador de energía renovable Enel North America, que se está asociando con Texas Solar Sheep LLC para llevar a cabo el plan "récord", con algunas ovejas ya desplegadas.
Las ovejas pueden disfrutar descansando a la sombra de los paneles solares en los días calurosos. A cambio, reducen la necesidad de herbicidas y cortadoras de césped alimentadas con combustibles fósiles para controlar la vegetación, su estiércol fertiliza el suelo y pueden llevar semillas de flores silvestres en su lana que crecen en sus huellas. También mejoran la salud del suelo: Enel ya ha probado el pastoreo solar en Minnesota e informa que algunos de sus sitios tuvieron mejoras en materia orgánica de más del 200 por ciento.
"Al priorizar el pastoreo de ovejas para la gestión de la tierra, demostramos cómo la energía solar y la agricultura pueden coexistir al tiempo que garantizamos un rendimiento óptimo de nuestras instalaciones solares. Además, nuestro compromiso con el pastoreo de ovejas apoya los servicios ecosistémicos y la economía local", afirmó Marcus Krembs, responsable de relaciones externas y sostenibilidad de Enel North America, en un comunicado.
La agrivoltaica es la práctica de utilizar la tierra tanto para la energía solar como para la agricultura al mismo tiempo. “El pastoreo solar está a la vanguardia de una industria de la energía solar fotovoltaica en auge, y estamos viendo cada vez más líderes de la industria solar que invierten en asociaciones duraderas con agricultores y crean nuevas oportunidades para la agricultura estadounidense”, agregó Kevin Richardson, director de divulgación de la Asociación Estadounidense de Pastoreo Solar.
Este enfoque del uso de la tierra tiene varios beneficios. Por un lado, dejar que las ovejas coman vegetación es más barato y es menos probable que dañen los paneles solares que cortar el césped (y no mastican los cables, a diferencia de las traviesas cabras): “Esto nos ahorra dinero. Es una forma eficiente de hacerlo. Es excelente para el medio ambiente, pero también ayuda a nuestro resultado final. Por lo tanto, es un beneficio para todos”, dijo Jesse Puckett, director de proyectos de sostenibilidad y asuntos comunitarios de Enel, a Fast Company.
“Creo que reconocemos el hecho de que, como industria, tenemos esta increíble oportunidad de hacer las cosas un poco diferentes”, agregó Puckett a Canary Media.
En cuanto a la empresa familiar Texas Solar Sheep, una parte de su ganado se vende para carne. “Realmente operamos como un rancho normal”, dijo JR Howard, copropietario de la empresa, a Fast Company. “La única diferencia es que tenemos paneles solares”.
Enel explicó que el pastoreo solar puede proporcionar una nueva fuente de ingresos para los pastores de ovejas. La creciente demanda de pastoreo solar es “la mayor oportunidad para la industria ovina en mi vida”, dijo Howard a Canary Media.
Fuente: https://www.iflscience.com/more-than-6000-sheep-set-to-graze-around-solar-panels-over-10100-acres-in-texas-75626