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| La arena puede almacenar mucho calor, algo de lo que cualquiera que haya estado descalzo en la playa en medio de un día de verano será dolorosamente consciente. Imagen de mostafa meraji en Pixabay |
Un pequeño municipio de Finlandia pronto podría albergar una gran batería, y bastante inusual: almacena energía térmica en arena. Se espera que esta “batería de arena” pueda aumentar el almacenamiento de energía renovable para satisfacer la demanda de calefacción durante todo el año y, con ello, ayudar a reducir las emisiones de carbono.
La batería está diseñada por la startup Polar Night Energy y se construirá durante los próximos 13 meses en Pornainen, Finlandia. Una vez construido, la compañía estima que podría conducir a una reducción de las emisiones anuales de dióxido de carbono de casi el 70 por ciento. Esto se debe en gran medida a la eliminación total prevista del uso de petróleo y a una reducción de aproximadamente el 60 por ciento en la quema de astillas de madera.
Entonces, ¿cómo obtendrán los habitantes de Pornainen calor de la batería?
La batería de arena en sí será un silo de 13 metros de alto (43 pies) y 15 metros de ancho (49 pies) lleno de esteatita triturada, que conduce el calor mejor que la arena convencional, y tuberías de transferencia de calor. El plan es que, cuando el exceso de electricidad se produzca a partir de fuentes eólicas y solares, se utilice un proceso llamado calentamiento resistivo para convertirlo en energía térmica.
Esto calentará el aire, que luego circula por todo el silo utilizando los tubos de transferencia de calor y, al hacerlo, calienta la esteatita triturada circundante. Cuando las fuentes de energía convencionales se vuelven un poco caras, como durante los meses de invierno, el aire caliente se puede descargar al sistema de calefacción del distrito.
La batería que se construye en Pornainen no es la primera de su tipo; Polar Night Energy instaló previamente la primera batería de arena comercial en pleno funcionamiento del mundo en Kankaanpää, también en Finlandia, allá por 2022.
Sin embargo, esta última empresa será aproximadamente 10 veces mayor, con una potencia de calefacción de 1 megavatio y la capacidad de almacenar hasta 100 megavatios hora de energía térmica. Esto es suficiente para satisfacer la demanda de calefacción del distrito durante una semana en invierno y casi un mes en verano.
Mientras el mundo busca aumentar su capacidad para almacenar energía renovable potencialmente ilimitada y se enfrenta a muchas opciones costosas y de impacto ambiental, las baterías de arena como ésta podrían representar una alternativa más barata y de menor impacto. Sin embargo, todavía viene con salvedades; la energía térmica que almacena podría convertirse nuevamente en electricidad, pero esto “tiene pérdidas inherentes, lo que complica el aspecto económico”, según Polar Night Energy.
Todavía falta un poco para que se complete esta batería en particular, pero mientras tanto no faltan proyectos de almacenamiento de energía alternativa: Finlandia también verá una mina abandonada convertida en una batería de gravedad gigante.
Fuente:https://www.iflscience.com/worlds-biggest-sand-battery-could-spell-the-end-of-oil-for-one-small-town-73326