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| Imagen de Jackrooster en Pixabay |
Cualquier angloparlante que haya intentado utilizar un teclado alfabético sabrá lo acostumbrados que estamos a la aparentemente absurda distribución del teclado QWERTY. Pero todavía existe cierto debate sobre por qué surgió este diseño y por qué, aproximadamente 150 años después de su inicio, no hemos adoptado una alternativa más eficiente.
El nombre del diseño QWERTY (pronunciado KWEHR-tee) se refiere a la posición de las primeras seis letras en la mayoría de los teclados con alfabeto latino. El diseño fue patentado por primera vez en 1878 por Christopher Latham Sholes y todavía se considera la distribución de teclado estándar en la actualidad.
Aunque ahora todos estamos bastante familiarizados con el diseño QWERTY y nos costaría escribir sin él, las letras no parecen seguir ningún orden claro. Sin embargo, hay algún método para esta locura.
La historia del QWERTY
La primera máquina de escribir práctica fue inventada por Sholes en 1867, reemplazando a la Typographer, más grande y engorrosa. Comenzando con la entonces titulada Type-Writer, Sholes y sus colegas continuaron produciendo una serie de formatos de teclado comenzando con una iteración alfabética de 28 teclas, que finalmente se convirtió en el formato QWERTY en la Sholes & Glidden Type-Writer en 1874. Luego, la máquina se puso en producción a través de su asociación con el fabricante de armas Remington.
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| Las máquinas de escribir Sholes & Glidden originales de 1874 seguían un diseño similar al de las máquinas de coser de Remington. Crédito: Dr. Bernd Gross a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0) |
Sin embargo, este no fue el desarrollo final del formato. En 1886, la nueva empresa Wyckoff, Seamans & Benedict (WS&B) lanzó la máquina de escribir Remington Standard No. 2 que, para evitar las limitaciones de patentes de Sholes, cambió el diseño para presentar M junto a N y C intercambiadas por X. Este es el QWERTY formato de teclado que utilizamos hoy en día.
Con Remington convirtiéndose en el único productor de máquinas de formato QWERTY, el diseño fue un éxito rotundo, con más de 100.000 máquinas de escribir Remington basadas en QWERTY en uso en los EE. UU. en 1890.
En 1893, WS&B y Charles Newell Fowler formaron Union Typewriter Company. La empresa era accionista de cinco de las principales empresas de máquinas de escribir y juntas formaron Typewriter Trust. Dado que las cinco empresas adoptaron el formato QWERTY, este diseño se convirtió en el estándar.
Teorías sobre la función del QWERTY
Según la leyenda, la razón por la que QWERTY sigue este orden preciso es para ralentizar el proceso de escritura en una máquina de escribir.
Las máquinas de escribir funcionan presionando una tecla que obliga a un tipo de acero a golpear una cinta de tinta antes de transferir ese sello de tinta al papel. El problema con este complejo mecanismo es que si se toca más de una letra en rápida sucesión, los tipos de acero se atascan.
La supuesta idea para el diseño QWERTY era un intento de evitar que las teclas se atascaran separando los pares de letras comunes.
En los teclados QWERTY, TH, ON, AN, CH e IE se encuentran a un buen espacio de distancia, lo que minimiza las posibilidades de que las teclas se atasquen al ralentizar el proceso de escritura. Sin embargo, hay dos teclas que rompen esta regla: E y R es la segunda combinación de caracteres más común y, como es sabido, están una al lado de la otra en el diseño QWERTY.
Sin embargo, la desaceleración de la teoría del operador es especulativa y los verdaderos orígenes del teclado QWERTY aún están en debate. Un artículo de 2011 que pretende refutar el uso del formato QWERTY para ralentizar la escritura detalla la prehistoria del diseño.
El documento afirma que el formato del teclado en realidad se creó accidentalmente al intentar hacer que la escritura fuera más rápida y eficiente para quienes traducen del código Morse.
“El código representa Z como '· · · ·' que a menudo se confunde con el digrama SE, que se usa con más frecuencia que Z. A veces, los receptores Morse en Estados Unidos no pueden determinar si Z o SE es aplicable, especialmente en las primeras letras. ) de una palabra, antes de recibir las siguientes letras. Por lo tanto, la S debe colocarse cerca de la Z y la E en el teclado para que los receptores Morse las escriban rápidamente”, detalla el documento.
En directa oposición a la creencia común, la idea del código Morse sugiere que su función era acelerar la escritura colocando letras similares codificadas en Morse una al lado de la otra, aumentando el tiempo de reacción al escribir una vez que el escritor resuelve el carácter Morse. El receptor Morse debe ser tan rápido escribiendo como el emisor Morse, por lo que sería contrario a la intuición ralentizar intencionalmente la escritura.
Otra teoría paralela en torno al diseño sugiere que fue la participación de Remington en la producción lo que estandarizó el formato. Remington trabajó como fabricante de máquinas de escribir con teclado QWERTY y también impartió cursos de capacitación sobre cómo usarlas.
La teoría dice que al capacitar a mecanógrafos en el sistema QWERTY, todas las empresas que utilizaran mecanógrafos capacitados por Remington tendrían que almacenar máquinas de escribir de la marca Remington, creando así un sistema autosostenible.
La teoría dice que al capacitar a mecanógrafos en el sistema QWERTY, todas las empresas que utilizaran mecanógrafos capacitados por Remington tendrían que almacenar máquinas de escribir de la marca Remington, creando así un sistema autosostenible.
Alternativas de distribución del teclado
Cualesquiera que sean los acontecimientos que llevaron a la concepción del diseño QWERTY, el diseño ya no está optimizado para los hábitos de mecanografía modernos. Incluso el propio Sholes continuó proponiendo diseños alternativos más eficientes durante el resto de su vida, y presentó su patente final en 1889, un año antes de morir.
Una de las rivalidades más importantes del QWERTY fue con August Dvorak, profesor de la Universidad de Minnesota, quien propuso su propia variación con la intención de aumentar las palabras por minuto (WPM), titulada teclado Dvorak.
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| La distribución de un teclado Dvorak. Crédito: Desconocido a través de Wikimedia Commons (dominio público) |
Desarrollado en la década de 1930 y aprobado en 1982 por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares, el teclado Dvorak agrupa las consonantes más utilizadas a la derecha de la "fila principal" y las vocales a la izquierda y está diseñado para usarse en un ida y vuelta. -movimiento adelante entre las manos izquierda y derecha, distribuyendo uniformemente la carga de trabajo entre las manos.
Además, Dvorak inventó dos teclados más diseñados para quienes tienen una sola mano (un teclado para la izquierda y otro para la derecha). Según se informa, estos permitían a las personas escribir de manera eficiente con una sola mano, hasta velocidades de 50 palabras por minuto.
Sin embargo, todavía existe cierto debate en torno a la eficiencia del teclado Dvorak, que se ve exacerbado por el hecho de que, en general, la gente se familiariza con el diseño QWERTY desde una edad temprana.
En un artículo de 2019 de The Verge, el escritor Jon Porter detalla su experiencia usando un teclado Dvorak durante un período de 10 años. Porter afirma que para usar el teclado Dvorak, estás obligado a aprender a escribir al tacto, lo que, por supuesto, es más eficiente que no escribir al tacto en un teclado QWERTY.
Porter también señala la mayor seguridad que supone el uso de una distribución de teclado muy desconocida, ya que cualquiera que observe sus pulsaciones de teclas no podrá descifrar instantáneamente lo que se escribió.
De manera similar, la incorporación más reciente del teclado Colemak afirma haber mejorado tanto en el sistema QWERTY como en el Dvorak y ahora es la tercera distribución de teclado más popular. Pero, en general, no hay ninguna evidencia contundente que sugiera que el diseño Dvorak o Colemak sea significativamente más eficiente que QWERTY.
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| El diseño de un teclado Colemak. Crédito: Desconocido a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0) |
Sin embargo, ahora, en la era de las pantallas táctiles, investigadores de la Universidad de St Andrews desarrollaron un método en 2013 que está optimizado para usarse con los pulgares. Llamado KALQ (en referencia a las letras en la parte inferior derecha del teclado), el diseño divide las teclas en 16 a la izquierda y 12 a la derecha, con letras de uso común juntas y pares de letras en lados opuestos.
Los investigadores que idearon el diseño descubrieron que después de entrenar a los participantes de la prueba durante 10 horas, podían alcanzar 37 palabras por minuto, mientras que los usuarios de QWERTY promediaban alrededor de 20 palabras por minuto.
Si bien el sistema afirma permitir a los usuarios de tabletas escribir un 34 por ciento más rápido que los usuarios de QWERTY, ya que está optimizado para el uso de pantallas táctiles, es poco probable que reemplace el sistema QWERTY para los teclados físicos de las computadoras.
Entonces, ahora que la guerra de los teclados toma un giro más futurista, ¿veremos pronto el final del legendario QWERTY, o estamos demasiado concentrados en nuestras costumbres como para molestarnos?
Fuente: https://www.iflscience.com/why-do-keyboards-follow-the-qwerty-layout-71902