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| Imagen de Eiji Kikuta en Pixabay |
Un ícono de la era de los dinosaurios, el Tyrannosaurus rex ha aparecido en todo, desde películas taquilleras hasta la forma de nuggets de pollo. Como una criatura a la que temer por su mordisco aplastante o ridiculizada por su incapacidad para chocar los cinco, T rex ha capturado la imaginación de niños y adultos por igual.
Un esqueleto batió récords en 2020 cuando se vendió en una subasta por 32 millones de dólares (25 millones de libras esterlinas). Pero, ¿qué tan bien conoces realmente al T Rex? Aquí está la verdad detrás de cinco conceptos erróneos comunes sobre este dinosaurio.
Mito: el T rex tenía mala vista
Los científicos creen que el T rex tenía una visión excelente, a pesar de lo que Jurassic Park pueda hacernos creer. Los ojos del tamaño de una toronja del T rex podrían haber distinguido objetos con hasta cinco veces más precisión que los de un halcón y 13 veces mejor que los de un humano.
También tenían una visión de color superior. Al igual que los pájaros y los cocodrilos, el T rex podía distinguir más colores del arco iris que los humanos y ver la luz ultravioleta. Aunque crea una buena tensión dramática en la ficción, quedarte quieto no te protegerá de un T Rex hambriento.
Mito: los pollos son descendientes directos del T rex
Este mito tiene su origen en la verdad. Todas las aves, incluidas las gallinas, no sólo son descendientes de dinosaurios, sino que también lo son. Las aves pertenecen a un linaje de dinosaurios estrechamente relacionado con las aves rapaces (incluido el Velociraptor).
Los primeros pájaros, como el Archaeopteryx, tenían alas como los pájaros modernos, pero dientes y colas largas como sus antepasados. Estas aves antiguas aparecieron por primera vez en el período Jurásico, millones de años antes de que evolucionara el T rex.
Los científicos han identificado un antepasado de los patos y pollos modernos como Asteriornis, del tamaño de una codorniz, apodado el pollo maravilloso por los científicos. Todavía vivía en la época del T-Rex. Un puñado de estas humildes especies de aves sobrevivieron a la extinción masiva que mató a sus parientes dinosaurios y evolucionaron hasta convertirse en todas las aves que conocemos hoy.
T rex, en lugar de ser el abuelo del pollo moderno, es más bien un primo de gran tamaño de todas las aves.
Mito: el T rex tenía brazos diminutos e inútiles
Las reconstrucciones musculares muestran que los brazos del T Rex eran fuertes para su tamaño y tenían un rango de movimiento razonable. Es probable que hayan sido utilizados en una variedad de comportamientos.
Las sugerencias más plausibles que los científicos han propuesto hasta ahora incluyen cortar y retener a las presas y utilizarlas para comunicarse entre individuos de T rex.
En realidad, el T Rex no podía girar los brazos para que las manos miraran con la palma hacia abajo, como se representa comúnmente. Para mejorar la precisión de su próxima impresión de T rex, coloque las palmas una hacia la otra, como si estuviera aplaudiendo.
Con alrededor de un metro de largo, los brazos del T rex son más grandes que los brazos humanos, pero aún pequeños en comparación con sus cuerpos de 13 metros de largo. Las armas pequeñas son comunes entre los terópodos más grandes (dinosaurios depredadores de dos patas) y han evolucionado varias veces en este grupo. Otros dinosaurios de este grupo tenían brazos aún más pequeños.
El Carnotaurus, un depredador cornudo originario de América del Sur, de ocho metros de largo, tenía brazos rechonchos de menos de 50 centímetros de largo.
Mito: T rex vivió junto a Stegosaurus
La era de los dinosaurios probablemente fue más larga de lo que piensas. El T Rex vivió al final del período Cretácico, justo antes del impacto del asteroide que mató a los dinosaurios hace 66 millones de años. El estegosaurio y otros dinosaurios populares del Jurásico, como el Diplodocus, vivieron hace unos 150 millones de años.
T rex vivió más cerca de la actualidad que de la época del Stegosaurus. Cuando el T rex caminó sobre la Tierra, el Stegosaurus ya era un fósil bajo sus pies.
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El T rex vivió mucho después de que el estegosaurio se extinguiera. Crédito: Pinterest |
Mito: el T rex era escamoso y gris o verde
La idea de que el T rex podría haber tenido plumas es polémica, incluso entre los paleontólogos. Hay evidencia de plumas en muchas especies de dinosaurios, lo que llevó a algunos científicos a concluir que las plumas estaban muy extendidas entre los dinosaurios. Yutyrannus, un pariente del T rex de nueve metros de largo, fue encontrado preservado con una capa de plumas peludas.
Entonces, ¿esto significa que el T Rex también era esponjoso? No tan rapido. Algunos científicos piensan que un pelaje completo de plumas dejaría al T Rex gigante de sangre caliente en riesgo de sobrecalentamiento.
Esta idea está respaldada por parches de piel conservados que se encuentran en muchas partes del cuerpo y que parecen tener escamas. Aunque no lo sabemos con certeza, el verdadero T rex probablemente era algo entre escamoso y esponjoso.
La ciencia del color de los dinosaurios es uno de los avances más apasionantes de la paleontología reciente. Los científicos han podido determinar los colores y patrones de algunos dinosaurios excepcionalmente bien conservados mediante el estudio de cápsulas fosilizadas que contienen pigmentos dentro de las células de las plumas y las escamas.
Aunque nadie ha determinado todavía de qué color era el T Rex, ahora sabemos que los dinosaurios tenían una variedad de colores, incluido el rojo y el negro iridiscente, y patrones como rayas.
Abi Crane, investigadora de posgrado, Universidad de Southampton
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons.