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| Esta placa de cultivo de Petri contenía un medio de crecimiento desconocido, sobre el cual se había cultivado una colonia de Blastomyces dermatitidis. Crédito: CDC/Dr. Líbero Ajello |
Un brote de una rara enfermedad fúngica ha afectado a los trabajadores de una fábrica de papel en Escanaba, Michigan. Junto con 19 casos confirmados, las autoridades de salud vieron que al menos 74 personas tienen un “caso probable” después de mostrar síntomas de la enfermedad a principios de este año.
Los condados de salud pública de Delta y Menominee (PHDM) fueron notificados por primera vez sobre "infecciones de neumonía atípica" entre numerosos empleados en la fábrica de papel de Escanaba Billerud el 28 de febrero, aunque los casos han estado apareciendo desde enero.
Tal como sospecharon al principio, las pruebas de laboratorio mostraron más tarde que las personas estaban enfermas de blastomicosis, una enfermedad de los pulmones causada por el hongo Blastomyces dermatitidis.
La mayoría de los casos de infección son asintomáticos, pero las personas con síntomas tienden a experimentar tos con sangre, fiebre, dolor en el pecho, dificultad para respirar, sudores nocturnos, cansancio, dolor y pérdida de peso. Al igual que con muchas infecciones, las personas con un sistema inmunitario debilitado corren mayor riesgo.
“Si bien la península superior (UP) de Michigan es un área de riesgo conocida para la infección por blastomicosis, se debe tener en cuenta que estas infecciones son extremadamente raras. La mayoría de las personas que inhalan blastomicosis no se enfermarán”, dijo Michael Snyder, oficial de salud de PHDM en un comunicado publicado el 9 de marzo.
Sin embargo, puede ser un largo viaje para tratar la infección. La mayoría de las personas con blastomicosis necesitarán tratamiento con medicamentos antimicóticos recetados, que pueden durar de seis meses a un año, según los CDC.
Actualmente se desconoce la fuente del brote, aunque hay varias formas en que la infección podría haberse arraigado entre las personas vinculadas a la fábrica de papel. La infección se contrae al inhalar las esporas del hongo, que generalmente se encuentra en la tierra húmeda y en materia en descomposición, como hojas o madera podridas.
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| La mayoría de las personas con blastomicosis necesitarán tratamiento con medicamentos antimicóticos recetados, que pueden durar de seis meses a un año. Imagen de Mario en Pixabay |
“Aunque no se ha establecido la fuente de la infección, seguimos tomando este asunto muy en serio y estamos siguiendo las recomendaciones de los funcionarios gubernamentales y de salud e implementando numerosos pasos proactivos para proteger la salud y la seguridad de nuestros empleados, contratistas y visitantes”. Brian Peterson, vicepresidente de operaciones de Billerud Escanaba Mill, en un comunicado publicado el 7 de abril.
Cuando piensas en infecciones fúngicas poco probables, tu mente puede desviarse hacia The Last of Us. Si bien es poco probable que se produzca una pandemia mundial de Ophiocordyceps que controla la mente, está claro que las infecciones fúngicas se están convirtiendo en una carga cada vez mayor para los sistemas de salud de todo el mundo.
Una de las principales preocupaciones es el aumento de "superhongos" que se han vuelto resistentes a los medicamentos antimicóticos, al igual que las bacterias se vuelven resistentes a los antibióticos. En los últimos años, han surgido este tipo de infecciones fúngicas resistentes a los medicamentos en todo el mundo, incluso en los EE. UU.
También existe la posibilidad muy real de que el aumento de las temperaturas debido al cambio climático haga que los entornos naturales sean más hospitalarios para los hongos patógenos, lo que podría aumentar el riesgo de infecciones.
Fuente: https://www.iflscience.com/rare-fungal-infection-sickens-dozens-of-workers-at-paper-mill-in-us-68414