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| Este apuesto muchacho vagaba por el valle del Nilo mucho antes de que las pirámides estuvieran allí. Crédito de la imagen: Moacir Elias Santos/Cícero Moraes (CC BY 4.0) |
Contempla el rostro de un ser humano que vivió en Egipto miles de años antes de que se levantaran las primeras pirámides. Un proyecto reciente ha creado reconstrucciones faciales a partir de los restos de un ser humano de 30.000 años de antigüedad descubiertos en el valle del Nilo, proporcionando una instantánea profundamente personal del Egipto prehistórico.
Las reconstrucciones faciales fueron elaboradas por los arqueólogos Moacir Elias Santos y el diseñador 3D Cícero Moraes, ambos con sede en Brasil. La pareja basó su trabajo en un esqueleto casi completo que se encontró en el sitio prehistórico egipcio de Nazlet Khater 2 en 1980.
El esqueleto pertenecía a un hombre joven, quizás en su adolescencia o veinte años, de ascendencia africana que medía alrededor de 165 centímetros (5 pies y 4 pulgadas) de altura.
Los primeros intentos de poner una fecha en el esqueleto fracasaron debido a la calidad del hueso altamente fragmentado y al nivel relativamente básico de la tecnología de datación por radiocarbono disponible a principios de la década de 1980. Afortunadamente, se encontró un hacha de piedra junto al cuerpo, que data de entre 35.000 y 30.000 años.
El documento señala que el cráneo puede considerarse "moderno", lo que sugiere que este tipo tenía el potencial de tener habilidades cognitivas similares a las de los humanos actuales. Sin embargo, señalan que los restos presentan algunas características "arcaicas", sobre todo una mandíbula más grande en comparación con el Homo sapiens actual.
Después de capturar la forma del cráneo a través de imágenes de fotogrametría, las partes faltantes de los restos se juntaron utilizando una serie de técnicas científicas. Una vez que se armó una aproximación completa del cráneo, tuvieron que averiguar dónde y cómo se asentaría el tejido blando en su cráneo.
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| Pasos finales de la aproximación facial. Crédito: Moacir Elias Santos/Cícero Moraes (CC BY 4.0) |
El acto de reconstrucción facial usando solo un cráneo no es una ciencia exacta, por lo que se necesita cierta licencia artística. Esto se debe a que la forma del cráneo solo puede proporcionar información limitada sobre cómo los tejidos blandos, como los músculos y la grasa, se verían realmente en la cara de una persona.
Como tal, el dúo creó dos imágenes finales: “una más objetiva y científica y la otra más subjetiva y artística”. Mientras que la imagen "científica" es más un busto tosco, el ejemplo "artístico" presenta cabello, una barba clara y ojos expresivos.
“Si bien contiene elementos especulativos sobre la apariencia del individuo, al tratarse de una obra que será presentada al público en general, brinda los elementos necesarios para una humanización completa, muy difícil de lograr solo con la exposición del cráneo y deficiente en el objetivo imagen en escala de grises con los ojos cerrados”, escriben los investigadores en su artículo.
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| La aproximación facial con elementos más "objetivos". Crédito: Moacir Elias Santos/Cícero Moraes (CC BY 4.0) |
Este hombre habría vivido un estilo de vida de cazador-recolector, armado solo con herramientas de piedra y su cerebro. No fue hasta el 6000 a. C., unos 25.000 años después de que viviera este hombre, que comenzaron a aparecer asentamientos permanentes en todo Egipto.
Este, por supuesto, fue el lugar que dio origen a una de las más impresionantes de todas las civilizaciones antiguas, conocida por su cultura altamente compleja y sus proezas arquitectónicas. Cómo el Antiguo Egipto llegó a ser tan avanzado a menudo se presenta como un profundo misterio, pero los investigadores recientemente comenzaron a obtener una idea más clara (no, no fueron extraterrestres).
El estudio se publica en OrtogOnline.