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| Imagen de Gerd Altmann en Pixabay |
Los psicodélicos, que alguna vez se reportaron como dominio exclusivo de los "campus universitarios y de los antros de beatnik en California", han experimentado recientemente un resurgimiento en la investigación científica. Se ha demostrado que ayudan a tratar la depresión, ayudan a sanar traumas e incluso pueden ser útiles para combatir el COVID-19. Un nuevo estudio, publicado en la revista Experimental Neurology, encontró evidencia de otro beneficio del LSD: promover la plasticidad cerebral.
"Mis principales temas de investigación son los mecanismos de plasticidad neuronal que subyacen a los beneficios cognitivos del sueño y los sueños", dijo a PsyPost la autora del estudio, Sidarta Ribeiro, profesora de neurociencia en el Instituto del Cerebro de la Universidad Federal de Rio Grande do Norte.
“Me interesé en los psicodélicos porque producen estados de ensueño con un gran impacto cognitivo”.
Entonces, para ver el efecto del LSD en la capacidad del cerebro para aprender y asimilar nueva información, el equipo dosificó dos grupos de ratas, uno con la droga psicodélica y el otro con una solución salina de control.
Unos días más tarde, a las ratas se les hizo una nueva prueba de preferencia de objetos, que es más o menos lo que parece: a los roedores se les mostró una selección de objetos, algunos nuevos y otros familiares, y los investigadores midieron cuáles preferían las criaturas.
Esta es una prueba cognitiva bastante estándar para ratas y ratones de laboratorio, ya que es una forma eficiente de medir el aprendizaje y la memoria en los animales. En términos generales, cuanto mejor sea la memoria y la cognición de las ratas, más tiempo pasarán explorando nuevos elementos y, de hecho, las ratas que recibieron LSD dedicaron significativamente más tiempo a investigar los nuevos elementos.
“Nuestros resultados muestran que el pretratamiento con LSD puede aumentar sustancialmente la preferencia por la novedad en ratas varios días después de la dosificación, con un efecto significativo de dosis única”, dijeron los investigadores. "Los resultados implican que la plasticidad inducida por LSD mejoró la búsqueda de novedades".
Se encontró el mismo efecto cuando los investigadores probaron en humanos: 25 voluntarios sanos que habían usado LSD anteriormente, aunque no dentro de las dos semanas anteriores al estudio, fueron reclutados en un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo en el que recibieron 50 μg de LSD y 50 μg de un placebo inactivo, en dos sesiones de prueba. Si bien a todos los participantes se les administró una de cada dosis, el orden en que ocurrieron fue aleatorio.
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| Los investigadores encontraron que los sujetos que habían consumido LSD en los días anteriores a las pruebas se desempeñaron mejor que los que recibieron un placebo. Foto de Pavel Danilyuk para Pexels |
Las nuevas tareas de preferencia de objetos son un poco fáciles para los humanos, por lo que a los sujetos se les asignó una tarea visoespacial de ubicación de objetos en 2D y una prueba de figura compleja de Rey-Osterrieth, en la que el objetivo es reproducir un dibujo lineal, para completar. Ambas son formas comunes de evaluar la codificación y consolidación de la memoria, procesos que requieren neuroplasticidad.
Una vez más, los investigadores encontraron que los sujetos que habían consumido LSD en los días anteriores a las pruebas se desempeñaron mejor que los que recibieron un placebo, lo que demuestra que "incluso una sola dosis de LSD puede promover la plasticidad neuronal y mejorar la cognición en adultos sanos, varios días después del LSD". administración”, dijo Ribeiro a PsyPost.
Sin embargo, mientras que los efectos de los psicodélicos son bastante fáciles de estudiar, como hemos visto, puedes darle una dosis medida a un grupo de voluntarios y ver qué sucede, los mecanismos que causan esos efectos han resultado ser más misteriosos. Entonces, para investigar qué estaba sucediendo a nivel celular, los investigadores probaron el fármaco en organoides cerebrales: tejido formado a partir de células madre que pueden aproximarse a la estructura y función del cerebro.
Los resultados parecían confirmar algo sugerido por estudios previos: que los efectos terapéuticos del LSD son causados por un aumento en la plasticidad neuronal, es decir, la capacidad del cerebro para aprender, cambiar y adaptarse a lo largo de la vida.
“El análisis de los organoides del cerebro humano mostró que el LSD afectó las vías metabólicas asociadas con la plasticidad neuronal, incluida la mTOR”, explica el artículo. mTOR, o el objetivo mecanicista de la rapamicina, es una proteína clave en muchos procesos celulares y fisiológicos que controlan el crecimiento y actúa como un centro entre la plasticidad, el aprendizaje y la memoria, explican los investigadores.
Entonces, si bien aún queda más investigación por hacer antes de que todos comencemos a alterar nuestros cerebros mientras estudiamos, “todavía necesitamos aprender más sobre las diferencias de edad, las posibles diferencias de género y el papel del contexto (escenario) en la modulación de los efectos, ” señaló Ribeiro: la investigación sugiere que podría haber un lugar para los psicodélicos no solo en la oficina del terapeuta, sino también en la vida cotidiana.
“Los psicodélicos han sido satanizados desde la década de 1960, y en la última década regresaron a la biología y la medicina por la puerta principal”, dijo Ribeiro a PsyPost. “Sin embargo, la utilidad de los psicodélicos no se limita al tratamiento de pacientes con una condición patológica. También pueden ser muy útiles para mejorar la cognición de las personas sanas, es decir, deben verse no solo como medicina, sino también como parte de la vida humana en general”.
Fuente: https://www.iflscience.com/lsd-improves-memory-and-cognition-by-promoting-brain-plasticity-study-suggests-64873