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| Imagen de Jake Parkinson en Pixabay |
Un posible tratamiento a largo plazo para el asma, la condición crónica e incurable en la que su cuerpo ocasionalmente olvida cómo respirar, se muestra prometedor, sugiere un nuevo estudio en ratones.
A diferencia de los tratamientos actuales, que se enfocan principalmente en frenar los efectos inmediatos del asma, este nuevo enfoque, publicado en la revista Respiratory Medicine, se enfoca en el daño permanente causado por la enfermedad, y aunque todavía podría estar lejos de probarse en humanos, para los asmáticos al menos en ratones, los resultados son alentadores.
Aproximadamente 25 millones de personas en los EE. UU. tienen asma. Para poner ese número en contexto, significa que por cada grupo de 13 personas en el país, eso es solo alrededor de la mitad de una clase de escuela primaria, una persona tendrá la enfermedad.
Así que no sorprende que los científicos hayan estado buscando tratamientos durante milenios. De acuerdo, los primeros intentos no suenan demasiado atractivos: un papiro egipcio de mediados de la década de 1550 a. C., por ejemplo, recomendaba quemar flores altamente tóxicas sobre ladrillos calientes y respirar los vapores condensados a través de una pajilla, mientras que Plinio el Viejo enumeró entre los posibles medicamentos tan deliciosos como beber sangre de caballos salvajes, hiel de oso mezclada con agua o milpiés empapados en miel.
Debe haber sido un alivio cuando se inventó el inhalador de dosis medida, o MDI, en la década de 1950. A partir de ahí, obtuvimos la amplia gama de dispositivos terapéuticos que los asmáticos conocen y usan hoy en día, incluidos inhaladores, medicamentos en tabletas, sensores de alta tecnología, esteroides inyectados y más.
Pero por más importante que sea este avance, hay una cosa que todos los anteriores tienen en común, o para ser más precisos, no tienen en común. Ninguno de ellos aborda los cambios estructurales en las vías respiratorias y los pulmones causados por el asma; solo pueden tratar los síntomas agudos de la afección.
No así este nuevo enfoque.
“El asma se caracteriza por la presencia de remodelación de las vías respiratorias, como una mayor acumulación de músculo liso alrededor de las vías respiratorias, acumulación de colágeno dentro de la pared de las vías respiratorias, producción excesiva de moco y desprendimiento epitelial, así como angiogénesis”, señala el artículo.
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| Los ratones que recibieron la nueva molécula tuvieron una reducción de los síntomas de asma en una semana. Imagen de Nature_Blossom en Pixabay |
“Estos cambios estructurales hacen que la pared de las vías respiratorias se espese y se estreche; en consecuencia, se reduce el flujo de aire y se altera la función pulmonar. Esto da como resultado los síntomas característicos que se observan en los asmáticos, incluidos episodios de sibilancias y disnea”, explican los autores.
Y entonces decidieron centrarse en los pericitos, un tipo de célula madre que se encuentra en el revestimiento de los vasos sanguíneos. Durante un ataque de asma, estas células se trasladan a las paredes de las vías respiratorias, donde se desarrollan, como lo hacen las células madre, en células musculares, fibroblastos u otras células que sirven para hacer que las vías respiratorias sean más gruesas y menos flexibles.
Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que los pericitos se muevan así? Se cree que está relacionado con una proteína conocida como CXCL12, una teoría que se vio reforzada por las observaciones de los investigadores de que con "altos niveles de expresión de CXCL12 en las vías respiratorias, se observó que los pericitos se desacoplaban de la microvasculatura de las vías respiratorias y demostraron una mayor migración hacia los estímulos quimiotácticos". .”
Entonces, la clave para un tratamiento del asma a largo plazo puede estar en bloquear esta proteína, y eso es exactamente lo que hicieron. El equipo introdujo una nueva molécula llamada LIT-927 en las fosas nasales de ratones asmáticos, con el objetivo de suprimir la acción de CXCL12 y, por lo tanto, evitar que las vías respiratorias de los pequeños sibilantes se espesaran.
El experimento fue un éxito: los ratones que recibieron la nueva molécula tuvieron una reducción de los síntomas de asma en una semana. En dos semanas, la condición prácticamente había desaparecido. Aún mejor: sus vías respiratorias mostraban mucha menos evidencia de lesión inducida por el asma, con paredes más delgadas que las del grupo de control y más parecidas a las de los ratones sanos.
"Al enfocarse directamente en los cambios en las vías respiratorias, esperamos que este enfoque pueda finalmente ofrecer un tratamiento más permanente y eficaz que los que ya están disponibles, en particular para los asmáticos graves que no responden a los esteroides", dijo la Dra. Jill Johnson, profesora principal de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Aston y autor principal del estudio, en un comunicado.
Entonces, ¿son buenas noticias para los asmáticos? Todavía no, dijo Johnson: "Nuestro trabajo aún se encuentra en una etapa inicial, y se necesita más investigación antes de que podamos comenzar a probar esto en personas", advirtió.
Con tiempo y financiación, el equipo espera investigar con mayor detalle la mejor dosis, escalas de tiempo y efectos de este nuevo tratamiento. Incluso si todo va bien, es probable que los ensayos en humanos no comiencen hasta dentro de varios años. Entonces, hasta entonces, suponemos que son buenas noticias para los ratones asmáticos, pero si eres un ser humano, no renuncies a tu inhalador todavía.
Fuente: https://www.iflscience.com/scientists-make-potential-breakthrough-in-long-term-asthma-treatment-in-mice-64832