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| Ilustración artística del exoplaneta TOI-1452 b. Crédito: Benoit Gougeon, Universidad de Montreal |
Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado el descubrimiento de un exoplaneta muy interesante. El mundo se llama TOI-1452 b y está orbitando una pequeña estrella en un sistema binario cercano a solo 100 años luz de la Tierra. El planeta parece ser un poco más grande y pesado que la Tierra, pero se cree que su superficie está cubierta de agua.
Como se informó en The Astrophysical Journal, el equipo estima que el planeta está compuesto por un 30 por ciento de agua. Una cantidad enorme en comparación con el 1 por ciento de la Tierra. Orbita alrededor de su estrella enana en 11 días, colocándola en la zona habitable, donde se espera que exista agua en forma líquida, congelada y vapor. Si esta investigación es correcta, es probable que este planeta esté cubierto por un océano espeso.
"TOI-1452 b es uno de los mejores candidatos para un planeta oceánico que hemos encontrado hasta la fecha", dijo en un comunicado el autor principal Charles Cadieux de la Universidad de Montreal. "Su radio y masa sugieren una densidad mucho más baja de lo que cabría esperar de un planeta que está compuesto básicamente de metal y roca, como la Tierra".
Las observaciones iniciales fueron realizadas por el telescopio cazador de planetas TESS de la NASA. El observatorio informó sobre un objeto candidato que orbita una de las estrellas en este sistema binario con un tamaño de aproximadamente un 70 por ciento más grande que la Tierra. Las observaciones de seguimiento permitieron al equipo determinar cómo podría ser el planeta.
“El OMM [Observatoire du Mont-Mégantic en Quebec] desempeñó un papel crucial para confirmar la naturaleza de esta señal y estimar el radio del planeta”, explicó Cadieux. “Este no fue un control de rutina. Teníamos que asegurarnos de que la señal detectada por TESS realmente fuera causada por un exoplaneta que gira alrededor de TOI-1452, la más grande de las dos estrellas en ese sistema binario”.
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| Representación artística de la superficie de TOI-1452 b. Crédito de la imagen: Benoit Gougeon, Universidad de Montreal |
El sistema binario está formado por dos estrellas enanas rojas más pequeñas y tenues que nuestro Sol. Están separados por unos 14.500 millones de kilómetros, aproximadamente 2,5 veces la distancia entre Plutón y el Sol. El observatorio basado en la Tierra pudo ver las dos estrellas como objetos separados (lo que TESS no pudo) y luego las observaciones de un equipo japonés les permitieron confirmar que el planeta está realmente allí.
“Estoy extremadamente orgulloso de este descubrimiento porque muestra el alto calibre de nuestros investigadores e instrumentación”, dijo René Doyon, profesor de la Universidad de Montreal y director del Instituto de Investigación de Exoplanetas (iREx) y la OMM. "Gracias al OMM, un instrumento especial diseñado en nuestros laboratorios llamado SPIRou, y un método analítico innovador desarrollado por nuestro equipo de investigación, pudimos detectar este exoplaneta único en su tipo".
Dada su relativa proximidad y características, este planeta podría ser un candidato ideal para futuras observaciones por parte del JWST.
Fuente: https://www.iflscience.com/earth-sized-planet-in-nearby-star-system-may-be-covered-in-water-65039