Los medicamentos psicodélicos se promocionan ampliamente como el futuro de los antidepresivos, gracias a una ola de estudios que indican que pueden ser efectivos para aliviar la depresión en personas que no han respondido a las terapias más convencionales. Sin embargo, no todas las sustancias en esta categoría funcionan de la misma manera, y un nuevo estudio en la revista ACS Chemical Neuroscience revela que algunos psicodélicos son mejores que otros a la hora de tratar la afección.
Vale la pena señalar que el término "psicodélico" está poco definido, y existe cierto debate sobre qué medicamentos califican adecuadamente para su inclusión en esta clasificación. Los llamados psicodélicos clásicos son sustancias que interactúan principalmente con un receptor de serotonina llamado 5-HT2A, e incluyen psilocibina (el ingrediente activo en los hongos mágicos), LSD y DMT (comúnmente encontrados en la ayahuasca), entre otros. Aunque ninguno de estos medicamentos aún es legal para usar como ayuda terapéutica, se ha descubierto que muchos ayudan a tratar afecciones como la depresión y la ansiedad.
Muchas otras sustancias químicas también se denominan a veces psicodélicas, a pesar de no actuar sobre el receptor 5-HT2A. La ketamina, por ejemplo, se une con los receptores NMDA, y aunque existe un debate sobre si se le debe dar el título de psicodélico, la FDA de los EE. UU. lo aprobó para su uso como antidepresivo.
En el nuevo estudio, a las ratas se les administró psilocibina, LSD o ketamina, antes de someterse a una serie de pruebas que midieron sus niveles de depresión y ansiedad durante las siguientes cinco semanas.
Para evaluar la depresión, los roedores fueron colocados en un tanque de agua mientras los científicos observaban sus niveles de movilidad mientras intentaban mantenerse a flote. En esta prueba, la inmovilidad se ve como un signo de rendición y, por lo tanto, se considera un indicador de la tendencia de un animal a deprimirse.
Las ratas que recibieron psilocibina o LSD mostraron reducciones en la inmovilidad que persistieron durante todo el período de estudio de cinco semanas, lo que sugiere que un tratamiento único con estos medicamentos genera una disminución duradera de la depresión. Si bien este efecto no disminuyó en absoluto durante las cinco semanas, fue considerablemente más fuerte en los ratones que habían tomado psilocibina que en los que recibieron LSD.
Sin embargo, los roedores que recibieron ketamina mostraron una inmovilidad reducida durante las primeras dos semanas después de haber sido tratados con el medicamento, pero en la semana tres esta mejora había desaparecido por completo, lo que indica que el efecto antidepresivo era de naturaleza más transitoria.
Para medir la ansiedad, los autores del estudio colocaron las ratas en una estructura que contenía dos grandes espacios abiertos y dos espacios confinados. Debido a que las ratas normalmente están nerviosas por estar en espacios abiertos, la cantidad de tiempo dedicado a explorar estas cámaras se utilizó para medir los niveles de ansiedad.
Curiosamente, las ratas que recibieron psilocibina se volvieron menos ansiosas y pasaron más tiempo en los espacios abiertos, pero solo si se colocaron dentro de esta estructura experimental una vez por semana durante todo el período de estudio. Los que estuvieron expuestos a esta prueba solo al final de la quinta semana no mostraron una mayor tendencia a explorar las cámaras grandes, incluso si habían recibido psilocibina.
Por lo tanto, los autores del estudio señalan que, en lugar de simplemente eliminar la ansiedad automáticamente, la psilocibina puede aumentar de alguna manera la plasticidad de los cerebros de las ratas para que puedan aprender a superar su ansiedad si se les da la oportunidad de enfrentarla repetidamente.
Por el contrario, las ratas que recibieron ketamina no mostraron una mayor tendencia a explorar las cámaras más grandes, independientemente de si se analizaron semanalmente o solo después de cinco semanas.
En conclusión, los autores del estudio señalan que los psicodélicos clásicos parecen producir los efectos antidepresivos y ansiolíticos más robustos, y escriben que "las estrategias terapéuticas dirigidas por el receptor 5-HT2A pueden ser superiores a los tratamientos basados en ketamina en la clínica para la depresión".
Por supuesto, esto se realizó en ratas, por lo que se deben realizar más pruebas en humanos antes de llegar a una conclusión firme.
Fuente: https://www.iflscience.com/health-and-medicine/magic-mushrooms-and-lsd-are-better-antidepressants-than-ketamine-rat-study-suggests/