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| Imagen de Lakshmiraman Oza en Pixabay |
En un avance descrito como un "cambio de juego" para los pacientes que necesitan trasplantes de riñón, los investigadores han descubierto una forma de cambiar el tipo de sangre de un riñón donado, haciéndolo así apto para el trasplante en casi cualquier persona que lo necesite. No solo es una hazaña impresionante por derecho propio, sino que también tiene el potencial de abordar las desigualdades de larga data, brindando atención médica vital a miles de personas desfavorecidas por el sistema actual.
¿Te has preguntado alguna vez por qué los servicios de donación de órganos y sangre buscan siempre más donantes de minorías étnicas? Es para mejorar las posibilidades de éxito de los receptores de minorías étnicas: si bien no es imposible que un donante y un receptor de órganos tengan diferentes etnias, las personas con marcadores inmunológicos más raros tienen más probabilidades de coincidir mejor con alguien de su propio entorno.
Sin embargo, la mayoría de los órganos trasplantados provienen de donantes blancos, lo que significa que los pacientes de otros grupos étnicos a menudo se quedan esperando los tratamientos que les salvarán la vida, a veces por el doble o el triple de tiempo que sus pares blancos.
“Una de las mayores restricciones sobre a quién se puede trasplantar un riñón donado es el hecho de que debe ser compatible con el grupo sanguíneo”, explicó Mike Nicholson, profesor de cirugía de trasplante que dirigió el proyecto, en un comunicado.
“La razón de esto es que tienes antígenos y marcadores en tus células que pueden ser A o B. Tu cuerpo produce naturalmente anticuerpos contra los que no tienes”.
Es la misma razón por la que no puedes simplemente intercambiar sangre con Jeff de la calle y, más en serio, por la que algunas personas necesitan inyecciones anti-D durante el embarazo para evitar que su cuerpo aborte el feto: si ingresan células con los marcadores sanguíneos incorrectos nuestros sistemas, serán atacados por los mecanismos naturales de defensa de nuestro cuerpo, y el “intruso” será rechazado.
Hay una excepción: sangre tipo O negativa, también conocida como "donante universal". Este tipo no tiene marcadores A ni B, y tampoco antígeno RhD. Es perfecto para trasplantes y transfusiones porque no contiene nada que pueda provocar una respuesta de anticuerpos.
Desafortunadamente, el tipo O negativo también es bastante raro: solo uno de cada 15 estadounidenses cae en esta categoría. Eso es 11 veces más que aquellos con sangre tipo AB negativo, el más raro de todos, pero en comparación, se cree que más de una de cada tres personas en los EE. UU. son O positivo.
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| Desafortunadamente, el tipo O negativo también es bastante raro: solo uno de cada 15 estadounidenses cae en esta categoría. Imagen de Debora Alves en Pixabay |
Esa es solo la imagen general. "La clasificación de los grupos sanguíneos también se determina a través de la etnia", señaló Nicholson, "y es más probable que los grupos étnicos minoritarios tengan el tipo B más raro".
En lugar de reclutar más donantes de minorías étnicas, lo que puede ser difícil debido a tabúes culturales o religiosos, el sueño sería encontrar una manera de “convertir” órganos de un tipo de sangre a otro. Y eso es exactamente lo que hicieron los investigadores.
Usando una máquina de perfusión normotérmica, un dispositivo que pasa sangre oxigenada a través de los riñones humanos para ayudar a preservarlos para uso futuro, el equipo enjuagó la sangre infundida con una enzima particular a través de un riñón fallecido.
Esta enzima actuó como "tijeras moleculares", explicaron los investigadores, eliminando los marcadores dentro de los vasos sanguíneos del riñón que definían el tipo de sangre del órgano. El resultado: no más antígenos, o en otras palabras, un riñón tipo O completamente nuevo.
"Nuestra confianza realmente aumentó después de que aplicamos la enzima a un trozo de tejido de riñón humano y vimos muy rápidamente que se eliminaban los antígenos", dijo la estudiante de doctorado Serena MacMillan, que trabajó en el proyecto con Nicholson.
"Después de esto, supimos que el proceso es factible, y solo teníamos que ampliar el proyecto para aplicar la enzima a riñones humanos de tamaño completo", explicó MacMillan. "Vimos en cuestión de pocas horas que teníamos convirtió un riñón tipo B en uno tipo O”.
Con el éxito del proyecto, el siguiente paso es ver si la técnica se puede utilizar en un entorno clínico. Si puede, sería "potencialmente revolucionario", según la Dra. Aisling McMahon, directora ejecutiva de investigación de Kidney Research UK.
“Es increíblemente impresionante ver el progreso que ha logrado el equipo en tan poco tiempo, y estamos emocionados de ver los próximos pasos”, dijo. “Sabemos que las personas de grupos étnicos minoritarios pueden esperar mucho más por un trasplante, ya que es menos probable que tengan un tipo de sangre compatible con los órganos disponibles. Esta investigación ofrece un rayo de esperanza a más de 1000 personas de grupos étnicos minoritarios que esperan un riñón”.
Fuente: https://www.iflscience.com/scientists-change-blood-type-of-kidney-offering-new-hope-for-thousands-of-transplants-64931