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Los investigadores han creado animales estériles capaces de producir el esperma fértil de una especie diferente a través de una técnica llamada complementación de blastocistos. El enfoque significó que pudieron recolectar esperma de rata de ratones que habían sido modificados genéticamente para ser estériles.
La investigación con células madre aprovecha la versatilidad de los tipos de células para producir tejidos y órganos, pero la creación de gametos como el esperma y el óvulo ha resultado difícil de lograr (aunque los investigadores crearon recientemente un embrión de ratón a partir de células madre). Ahora, una nueva investigación publicada en Stem Cell Reports ha sido capaz de promover la generación de esperma de rata en un ratón estéril mediante la inyección de células madre pluripotentes (PSC).
Una quimera se define como un animal cuyo cuerpo está formado por células genéticamente distintas entre sí. Ha sucedido en humanos, incluida una mujer que era su propia gemela, y en el reino animal más amplio (como este gatito llamado Apricot).
Según esa definición, el estudio creó quimeras de ratón y rata mediante la introducción de células compuestas de material genético de rata dentro de los testículos de los ratones.
"Nos sorprendió la relativa simplicidad con la que pudimos mezclar las dos especies para producir quimeras viables de ratón y rata", dijo el autor principal y biólogo de células madre en ETH Zurich Ori Bar-Nur en un comunicado.
“Estos animales, en general, parecían sanos y se desarrollaron normalmente, aunque portaban células de ratón y rata en un animal quimérico. La segunda sorpresa fue que, de hecho, todos los espermatozoides dentro de las quimeras eran de origen de rata. Como tal, el entorno del huésped del ratón, que era estéril debido a una mutación genética, aún podía soportar la producción eficiente de espermatozoides de una especie animal diferente”.
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| Gatito quimera Apricot. Imagen cortesía de @kittenitwithkiki |
El logro demuestra que es posible conseguir un animal estéril para crear los espermatozoides de una especie diferente, pero no fue perfecto.
El esperma creado por las quimeras ratón-rata era inmóvil, lo que significa que en circunstancias reproductivas de la vida real no podría fertilizar un óvulo. En entornos de laboratorio, fue capaz de fertilizar óvulos, pero a una tasa significativamente menor en comparación con el esperma de rata natural.
Además, de los óvulos que fueron fertilizados, ninguno de los embriones se desarrolló normalmente ni dio lugar a descendencia viva.
Dicho esto, el logro representa un método novedoso para generar gametos de especies que podría resultar útil en la conservación, así como en una investigación más amplia con células madre.
“Nuestro estudio muestra que podemos usar animales estériles como anfitriones para la generación de células germinales de otras especies animales”, dijo Bar-Nur. “Además de un avance conceptual, esta noción se puede utilizar para producir gametos de especies animales en peligro de extinción dentro de animales más comunes”.
“Sin embargo, es importante tener en cuenta que será necesario superar varios obstáculos científicos para adaptar esta técnica a otras especies animales. Además, todavía es necesario mostrar la producción de células reproductivas femeninas (es decir, óvulos) en ratones hembra estériles, especialmente si imaginamos utilizar esta tecnología para los esfuerzos de conservación de especies”.
Fuente: https://www.iflscience.com/sterile-mice-can-produce-rat-sperm-with-new-stem-cell-injection-64754