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| La planificación para Marte requiere superar muchos obstáculos. Algunos han temido que los astronautas se pongan de pie al llegar podría ser uno de ellos, pero parece que esa parte, al menos, está bien. Imagen de Gustavo Pires Bertaco en Pixabay |
Las misiones a Marte tienen muchos obstáculos que superar, y quizás el principal de ellos es el peligro de que los astronautas no puedan realizar sus funciones después de demasiado tiempo en microgravedad. Sin embargo, un modelo preliminar sugiere que el astronauta saludable promedio probablemente se las arreglará con la débil gravedad marciana, siempre que mantenga su rutina de ejercicios en el camino. El mismo modelo se está desarrollando aún más con la esperanza de que proporcione una indicación personalizada de seguridad, tanto para misiones marcianas como para viajes más cortos de turistas espaciales.
En la revista npj Microgravity, un equipo de la Universidad Nacional de Australia dirigido por el Dr. Lex van Loon anota: "Alrededor del 80 por ciento de los astronautas que regresan después de un vuelo espacial de larga duración experimentan intolerancia ortostática sintomática" al encontrarse nuevamente con la gravedad. En otras palabras, el simple hecho de ponerse de pie puede hacer que su ritmo cardíaco se dispare, induciendo síntomas como mareos, fatiga y, a veces, desmayos.
Esa es una consecuencia aceptable de ver el mundo desde la órbita cuando la atención médica estándar mundial está disponible en el momento en que aterrizas. Es un problema mayor para alguien más alejado del resto de la humanidad que nadie, y la única ayuda en una crisis es un compañero astronauta que experimenta lo mismo.
Aterrizar en Marte será un esfuerzo lo suficientemente arriesgado; si los astronautas no pueden mantenerse erguidos, las cosas se pondrán feas con seguridad.
Afortunadamente, la gravedad marciana no es mucho más de un tercio de la de la Tierra, por lo que podría proporcionar una introducción mucho más suave que aterrizar en alguna parte deshabitada de nuestro propio mundo. Lo que nadie sabía hasta ahora era si eso sería suficiente.
Van Loon y los coautores creen que sí. Se propusieron modelar los efectos que causan la intolerancia ortostática y ver cómo se las arreglaría un típico astronauta en forma después de 6-7 meses entre mundos. Su conclusión es que la mayoría se las arreglaría, aunque admiten que actualmente solo sabemos que para los astronautas masculinos, no ha habido suficientes astronautas femeninas en misiones espaciales largas para proporcionar una muestra suficiente. Por otra parte, van Loon señaló que las mujeres que regresaron generalmente se recuperaron más rápido porque muchas más se mantuvieron en su rutina de ejercicios mientras estaban en el espacio.
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| El Dr. Lex van Loon y la Dra. Emma Tucker en el Red Center Garden, Australian National Botanic Gardens en Canberra, fingiendo que los suelos rojos de Australia son Marte. Crédito de la imagen: Tracey Nearmy/ANU |
El viaje de regreso podría ser un asunto diferente, dijo van Loon a IFLScience. Habiendo pasado al menos un año y medio lejos de la gravedad de la Tierra, y solo experimentando mucha fuerza en el tercio medio, los astronautas podrían verse muy afectados. Sin embargo, el equipo está mucho menos preocupado por esto, dadas las instalaciones disponibles para ayudar a los héroes que regresan.
Los autores esperan desarrollar aún más el modelo, identificando las características que pondrían en riesgo a un individuo en tal misión. El mismo proceso también podría aplicarse a posibles turistas deseosos de pasar unas semanas en el espacio. “Con el auge de las agencias de vuelos espaciales comerciales como Space X y Blue Origin, hay más espacio para que las personas ricas, pero no necesariamente saludables, vayan al espacio”, dijo van Loon en un comunicado.
El problema ocurre porque el corazón se acostumbra a no tener que trabajar contra la gravedad, lo cual dijo la coautora, la Dra. Emma Tucker; “Desencadena una respuesta que engaña al cuerpo haciéndole creer que hay demasiado líquido”, lo que lleva a la deshidratación. Además, van Loon le dijo a IFLScience: "Hay problemas con los coágulos de sangre en el cerebro y la visión puede verse afectada".
Los libros y películas de ciencia ficción una vez descartaron el problema asumiendo que las naves espaciales generarían gravedad artificial, ya sea a través de una aceleración/desaceleración constante constante o mediante la rotación de la fuerza centrífuga. Van Loon le dijo a IFLScience; “Hay un grupo en Europa que busca dinero para probar tal cosa”, pero por el momento la idea centrífuga parece demasiado costosa para las primeras misiones a Marte. En consecuencia, asegurarse de que los astronautas tengan las cosas correctas sigue siendo esencial.
Fuente: https://www.iflscience.com/astronauts-probably-wont-faint-on-mars-arrival-64965