Es seguro volver al agua, al menos si usa un dispositivo electrónico repelente de tiburones. El uso de tales dispositivos podría prevenir más de 1,000 muertes y lesiones graves solo en Australia durante los próximos 50 años, sugiere el modelo. Quizás lo más importante es que podrían detener el pánico que conduce a la destrucción de tiburones y otras respuestas dañinas.
Incluso en Australia, donde ir a la playa es parte de la identidad nacional, los tiburones representan una pequeña amenaza. Con frecuencia se dice que mueren más personas en accidentes que conducen a la playa que en ataques de tiburones, y ya sea que los números se fijen o no, incluso las comunidades costeras pierden mucha más gente en las carreteras.
Lamentablemente, los humanos son notoriamente malos para evaluar las amenazas de manera racional. Tan profundo es el miedo a ser devorado por un maldito pez gordo que nos lleva a todo tipo de malas decisiones. Estos incluyen la destrucción de las economías locales debido a un solo ataque reciente de tiburones o la matanza de los depredadores principales que son clave para la salud del medio marino porque uno de ellos mordió a alguien. Irónicamente, las peores respuestas generalmente provienen de aquellos con poca exposición real a los tiburones.
Muchas respuestas a los ataques de tiburones no funcionan, hacen mucho daño o ambas cosas. Por eso, el profesor Corey Bradshaw de la Universidad Flinders de Australia está ansioso por promover a aquellos que lo hacen, no solo para salvar vidas humanas, sino para prevenir la reacción exagerada que con tanta frecuencia sigue a los ataques de tiburones.
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| A primera vista, este registro de ataques de tiburones australianos (muertes en rojo) parece aterrador, pero son más de 120 años. Imagínate cómo se vería un registro similar de accidentes de tráfico. Crédito de la imagen: Profesor Corey Bradshaw |
En Royal Society Open Science, Bradshaw y sus coautores han modelado cuánto beneficio se obtendría de aquellos con mayor riesgo de ataque utilizando dispositivos electrónicos que interfieren con la electrorrecepción que usan los tiburones para maximizar la precisión de sus ataques.
Muchos de estos dispositivos están a la venta, algunos de los cuales parecen ser solo marginalmente efectivos. Sin embargo, Bradshaw es parte de un equipo que previamente midió un modelo como repelente de tiburones el 56 por ciento del tiempo. Bradshaw admitió a IFLScience que el estudio involucró condiciones algo artificiales, con cebos utilizados para atraer tiburones hacia tablas de surf desocupadas, en lugar de surfistas reales. A pesar de que esto era éticamente esencial, podría afectar la confiabilidad de las pruebas, aunque Bradshaw cree que es más probable que la verdadera efectividad sea más alta que la tasa estimada, en lugar de más baja. Los dispositivos de repulsión de primer nivel a veces han obtenido puntuaciones incluso mejores en otros estudios.
Trabajando en una suposición de 60 por ciento de efectividad, Bradshaw modeló la cantidad de ataques que se evitarían si los dispositivos lograran ciertos niveles de uso entre aquellos en riesgo de un ataque de tiburón. El documento reconoce que el uso universal de los elementos de disuasión no ocurrirá, pero se espera que a medida que bajen los precios actuales de alrededor de $ 500 por dispositivo, sea común que quienes corran mayor riesgo de usarlos.
Australia puede tener la reputación de ser el centro de ataque de tiburones, pero en realidad hay más muertes en los Estados Unidos, aunque muchas menos por persona. Mientras tanto, la isla de Reunión sufrió tantas muertes que el surf ha sido prohibido por completo. El equipo no modeló los efectos mundiales del uso disuasorio, pero consideró indicativos los datos australianos.
Fuente: https://www.iflscience.com/plants-and-animals/personal-electronic-shark-deterrents-could-reduce-attack-risk-saving-sharks-in-the-process/