La antigua ciudad de Pompeya fue diezmada en 79 EC cuando el volcán Vesubio entró en erupción, matando a miles de personas en la ciudad y cerca de Herculano. Ahora, un nuevo estudio sugiere que se necesitaron solo 17 minutos para que las cenizas y el gas liberados acabaran con los habitantes condenados.
Las 2.000 personas que se estima que murieron no fueron atrapadas escapando de ríos de lava, sino que murieron por asfixia de la nube gigante de ceniza abrasadora y gas expulsado por el volcán, los escombros de los cuales luego cubrieron sus cuerpos, preservando sus posturas y marcando así el inicio de el misterio que durante mucho tiempo inspiraría a los investigadores a llegar al fondo de lo que realmente sucedió ese día.
Herculano, en el fondo del volcán, no tenía ninguna posibilidad. Sin embargo, Pompeya, a 10 kilómetros de distancia, podría haber tenido más sobrevivientes si el flujo piroclástico de la montaña hubiera durado menos de 17 minutos, sugieren los investigadores en un nuevo estudio en Scientific Reports.
La preservación de las víctimas de Pompeya, moldes de yeso de las hendiduras de los cuerpos que quedaron en la ceniza, en lugar de los cuerpos preservados en sí mismos, ha ofrecido pistas sobre cómo murieron, y las teorías van desde la muerte súbita por calor sin tiempo para asfixiarse, hasta ser horneado vivo en una muerte más prolongada y espeluznante.
El nuevo estudio analizó la duración del flujo piroclástico, la densa nube de ceniza, gas y vidrio volcánico, que llegó a la ciudad y qué tan rápido viajaban las partículas. El modelo de los investigadores encontró que la nube, que tenía una temperatura de más de 100 ° C, probablemente envolvió la ciudad durante 10 a 20 minutos después de la erupción.
Estudios anteriores han sugerido que las poses de las personas atrapadas suspendidas en acción mientras seguían con sus vidas mostraban que no se asfixiaban, sino que morían a causa del calor extremo, sus cuerpos sufrían un impacto instantáneo de rigor mortis, con temperaturas que alcanzaban los 300 ° C matando personas en una fracción de segundo.
El nuevo estudio señala que fragmentos de ropa sobrevivieron y no fueron quemados por las corrientes de densidad piroclásticas (PDC), lo que indica una temperatura por debajo del punto de descomposición para telas como la seda y la lana, que están a 130 ° C y 150 ° C, respectivamente.
La ceniza fina de las erupciones volcánicas puede viajar un largo camino y estas partículas suspendidas en el aire pueden ser muy dañinas para la salud humana, incluso en pequeñas cantidades. Según los investigadores, los humanos pueden sobrevivir al aire caliente puro a 200-250 ° C durante 2-5 minutos, pero la ceniza fina caliente inhalable reduce enormemente ese tiempo. El tiempo de exposición es clave, dicen, señalando un estudio anterior que mostró que las personas que experimentaron las erupciones del volcán Merapi en Java en 1994 y 2010 sobrevivieron a la exposición durante solo unos minutos. Sin embargo, esta es la primera vez que se cuantifica la duración de las corrientes de densidad piroclásticas utilizando Pompeya como modelo.
Sus hallazgos sugirieron que la ciudad habría estado envuelta en cenizas, gas y partículas volcánicas durante entre 10 y 20 minutos, con una duración promedio del flujo de 17 minutos, lo suficiente como para hacer que respirar la ceniza caliente arrastrada por las corrientes sea letal. . “Esta duración es bastante larga en comparación con el par de minutos que se considera un tiempo de supervivencia para las personas envueltas en un PDC, incluso a baja temperatura”, escriben los autores.
Comprender la velocidad y la duración de los flujos piroclásticos de los volcanes podría ser crucial para planificar métodos y políticas de evacuación para los habitantes que viven cerca de volcanes propensos a erupciones.
Fuente: https://www.iflscience.com/environment/vesuvius-killed-the-people-of-pompeii-in-just-17-minutes-new-study-suggests/