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| Imagen: Tony Freeth 2020 |
En los 120 años transcurridos desde su descubrimiento, el mecanismo de Antikythera ha asombrado y desconcertado a los investigadores y al público en general. Este dispositivo mecánico manual de la antigua Grecia se considera la primera computadora analógica del mundo y se utilizó para predecir las posiciones del Sol, la Luna y los planetas, así como los eclipses.
En un nuevo artículo publicado en Scientific Reports, un equipo multidisciplinario del University College London (UCL) ha producido un nuevo modelo de cómo podría haber funcionado y lucido el dispositivo, afirmando que esta es la réplica digital más precisa hasta el momento.
El mecanismo de Antikythera fue descubierto en un naufragio romano por buzos de esponjas griegos en 1901. Solo sobrevivió aproximadamente un tercio de este increíble dispositivo, dividido en 82 fragmentos. Reconstruirlo no es solo una cuestión de arqueología, sino también de ingeniería, astronomía y matemáticas.
"El nuestro es el primer modelo que se ajusta a toda la evidencia física y coincide con las descripciones de las inscripciones científicas grabadas en el Mecanismo mismo", dijo el autor principal, el profesor Tony Freeth, en un comunicado. "El Sol, la Luna y los planetas se muestran en un impresionante tour de force de brillantez griega antigua".
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| Mostrando la disposición de las inscripciones en las placas externas del Mecanismo de Antikythera. Crédito de la imagen: © 2020Tony Freeth |
El dispositivo estaba hecho de bronce y permitía al usuario predecir eventos astronómicos usando fases de la Luna, las posiciones de los planetas y eclipses usando una compleja combinación de engranajes. La pantalla del cosmos tenía anillos móviles con cuentas que marcaban los planetas que podían ajustarse.
En 2005, los investigadores utilizaron rayos X para detallar mejor estos fragmentos y descubrieron miles de caracteres de texto que indicaban una descripción de cómo era el dispositivo real.
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| La visualización del cosmos del nuevo modelo digital del Mecanismo de Antikythera. Crédito de la imagen: © 2020Tony Freeth |
Sin embargo, una comprensión completa de cómo el complejo engranaje en la parte frontal del dispositivo eludió a los investigadores hasta ahora.
Las nuevas observaciones han mostrado dos números importantes: 462 años y 442 años. Aquellos representan el ciclo aparente de Venus y Saturno desde la Tierra. Esto no era algo que los investigadores esperaran encontrar.
"La astronomía clásica del primer milenio antes de Cristo se originó en Babilonia, pero nada en esta astronomía sugirió cómo los antiguos griegos encontraron el ciclo altamente preciso de 462 años para Venus y el ciclo de 442 años para Saturno", dijo Aris Dacanalis, miembro del equipo de investigación de UCL Antikythera. .
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| Fragmentos del mecanismo de Antikythera con evidencia para este estudio. Estos se muestran como PTM con realce especular. Crédito de la imagen: © 2005 Hewlett-Packard. |
La respuesta vino de un enfoque matemático del filósofo Parménides, o al menos de lo que Platón informa sobre él en uno de sus diálogos. Gracias a este enfoque, los antiguos diseñadores habrían estado al tanto del ciclo y el equipo de UCL pudo encontrar la conexión entre el engranaje más grande (fragmento A arriba) y un engranaje peculiar con 63 dientes (fragmento D arriba).
"Después de una lucha considerable, logramos hacer coincidir la evidencia en los Fragmentos A y D con un mecanismo para Venus, que modela exactamente su relación de período planetario de 462 años, con el engranaje de 63 dientes jugando un papel crucial", explicó el miembro del equipo David Higgon.
Si bien el trabajo es convincente, se necesita más antes de que se pueda declarar resuelto el misterio del mecanismo de Antikythera. El equipo planea construir una nueva versión.
"Este es un avance teórico clave sobre cómo se construyó el Cosmos en el Mecanismo", dijo el coautor, el Dr. Adam Wojcik. "Ahora debemos demostrar su viabilidad haciéndolo con técnicas antiguas. Un desafío particular será el sistema de tubos anidados que transportaban las salidas astronómicas".
Fuente: https://www.iflscience.com/editors-blog/puzzle-of-mechanical-first-computer-from-ancient-greece-solved-by-new-digital-model/