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| El trabajo se realizó en el prototipo de computadora cuántica de recocido Advantage2 de D-Wave. Crédito: D-Wave |
La empresa de computación cuántica D-Wave ha afirmado haber alcanzado la "supremacía cuántica" al resolver un "problema práctico y real" con su computadora cuántica de forma más eficiente que con una tradicional por primera vez. Sin embargo, esta declaración no convence a todos.
Al describir su trabajo en un nuevo estudio, la empresa tecnológica norteamericana argumenta que su computadora cuántica realizó una compleja simulación de materiales magnéticos en minutos, con un nivel de precisión que tardaría casi un millón de años en lograrse con una supercomputadora.
Utilizando el prototipo de computadora cuántica Advantage2 de D-Wave, los investigadores realizaron simulaciones de materiales magnéticos que exploran cómo reaccionan las partículas diminutas a las influencias externas. El equipo afirma que los conocimientos adquiridos en este trabajo podrían utilizarse para mejorar las propiedades de los materiales en una amplia gama de campos, desde superconductores y sensores hasta imágenes médicas y motores.
Según D-Wave, su computadora cuántica fue capaz de completar esta tarea práctica con mayor rapidez y eficiencia de lo que cualquier supercomputadora podría soñar.
“Este es un día memorable para la computación cuántica. Nuestra demostración de la supremacía computacional cuántica en un problema útil es una primicia en la industria. Todas las demás afirmaciones de que los sistemas cuánticos superan a las computadoras clásicas han sido cuestionadas o han implicado la generación de números aleatorios sin valor práctico”, declaró el Dr. Alan Baratz, director ejecutivo de D-Wave, en un comunicado.
“Nuestro logro demuestra, sin lugar a dudas, que las computadoras cuánticas de recocido de D-Wave ahora son capaces de resolver problemas útiles que están más allá del alcance de las supercomputadoras más potentes del mundo”, añadió el Dr. Baratz.
Las computadoras cuánticas explotan las peculiares propiedades de la mecánica cuántica, como las superposiciones y el entrelazamiento, para aumentar drásticamente la potencia de las computadoras. A diferencia de las computadoras convencionales que utilizan bits (dígitos binarios, 0 y 1), las computadoras cuánticas utilizan cúbits. Estos pueden existir en múltiples estados a la vez, lo que les permite resolver ciertos problemas complejos exponencialmente más rápido que incluso las supercomputadoras más potentes (al menos en teoría). El concepto de "supremacía cuántica" se refiere a cuando una computadora cuántica supera a las computadoras clásicas en la resolución de ciertos cálculos o tareas. Si bien demostrar esta afirmación puede ser complicado, muchas empresas ya han afirmado haber alcanzado tales hitos.
En 2019, Google afirmó haber alcanzado la supremacía cuántica tras demostrar que su computadora cuántica tardaba 200 segundos en muestrear una instancia de un circuito cuántico un millón de veces. El equipo de Google sugirió que el mismo proceso le tomaría a la mejor supercomputadora aproximadamente 10.000 años.
Sin embargo, algunos expertos dudaban de la declaración de Google. IBM respondió rápidamente a la afirmación, afirmando: "El experimento de Google es una excelente demostración del progreso en la computación cuántica basada en superconductores [...] pero no debe considerarse una prueba de que las computadoras cuánticas sean 'supremas' sobre las computadoras clásicas".
También se han expresado algunas dudas sobre el último trabajo de D-Wave, y algunos afirman que las computadoras clásicas pueden lograr resultados similares. En declaraciones a New Scientist, Dries Sels, de la Universidad de Nueva York, afirmó que él y sus colegas han intentado cálculos similares y obtenido resultados comparables con una computadora portátil convencional.
El Dr. Andrew King, científico distinguido de D-Wave, refutó esta afirmación: «No resolvieron todos los problemas que nosotros, ni todos los tamaños que nosotros, ni todos los observables que nosotros, ni todas las pruebas de simulación que nosotros hicimos».
Independientemente de la postura que se adopte, la última investigación de D-Wave demuestra que las computadoras cuánticas están empezando a tener repercusiones en el mundo real.
El nuevo estudio se publica en la revista Science.