 |
| La cápsula Dragon de SpaceX en el Golfo de México. Crédito: NASA |
Los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore fueron recibidos con una inesperada bienvenida a su regreso a la Tierra ayer, después de que varios delfines se acercaran a investigar la cápsula en la que viajaban.
Sunita "Suni" Williams y Barry "Butch" Wilmore partieron hacia la Estación Espacial Internacional el 5 de junio de 2024, la tercera y última prueba de la nueva cápsula Starliner de Boeing, y su primer lanzamiento tripulado. Se esperaba que la misión durara solo ocho días antes de que ambos regresaran a la Tierra, pero debido a problemas con la Starliner, permanecieron a bordo unos nueve meses más de lo planeado.
Los dos astronautas han dejado claro que se sentían cómodos con la situación, e incluso participaron en una caminata espacial sin precedentes mientras esperaban su regreso a casa.
Sin embargo, la NASA se sentirá aliviada de tenerlos sanos y salvos de regreso a la Tierra, después de que la nave espacial SpaceX Dragon los trajera de regreso cerca de la costa de Tallahassee, Florida, en el Golfo de México. Los cosmonautas de Roscosmos, Aleksandr Gorbunov, y el astronauta de la NASA, Nick Hague, se unieron a ambos al aterrizar en el océano a las 17:57 EDT del martes 18 de marzo.
"Estamos encantados de tener a Suni, Butch, Nick y Aleksandr de vuelta en casa tras su misión de meses, donde realizaron importantes demostraciones científicas, tecnológicas y tareas de mantenimiento a bordo de la Estación Espacial Internacional", declaró la administradora interina de la NASA, Janet Petro.
Una vez realizado el amerizaje, la tripulación fue recibida por un equipo de pequeñas naves de recuperación de SpaceX. En ese momento, un grupo de delfines se unió a la fiesta, emergiendo cerca de la cápsula mientras los astronautas y el cosmonauta se preparaban para descender de la nave espacial y regresar a la costa.
En el video a continuación, se puede ver el momento en que se abre la escotilla y los cuatro respiran aire fresco por primera vez en nueve meses. Tras llegar a la costa, la tripulación voló al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston para reunirse con sus familias.
A bordo de la EEI, la tripulación recorrió la impresionante distancia de 195.289.856 kilómetros (121.347.491 millas), orbitando la Tierra 4.576 veces. Gracias a esta misión extendida, Wilmore acumula 464 días en el espacio, mientras que Williams ha acumulado 608.
“Siguiendo las instrucciones del presidente Trump, la NASA y SpaceX trabajaron diligentemente para adelantar el cronograma un mes. Esta tripulación internacional y nuestros equipos en tierra aceptaron el reto de la Administración Trump de un plan de misión actualizado, y en cierta medida único, para traer a nuestra tripulación a casa”, añadió Petro. “Mediante la preparación, el ingenio y la dedicación, logramos grandes cosas juntos en beneficio de la humanidad, ampliando los límites de lo posible desde la órbita baja terrestre hasta la Luna y Marte”.
Fuente: https://www.iflscience.com/dolphins-greet-nasa-astronauts-in-gulf-of-mexico-as-they-return-from-the-iss-78475