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| Según este estudio, el mundo sería un lugar mejor si todos durmiéramos un poco más. Imagen de Tung Lam en Pixabay |
Ya lo hemos oído antes: dormir más es bueno para nosotros en muchos sentidos. No siempre es fácil alcanzar las ocho horas mágicas que todo el mundo parece querer conseguir, pero ¿y si te dijéramos que tan solo 46 minutos adicionales podrían ser suficientes para marcar la diferencia? Un nuevo estudio sugiere que dormir un poco más por noche puede tener resultados psicológicos positivos.
Se han dedicado muchas investigaciones a los efectos negativos de la falta de sueño, desde los efectos sobre la memoria y la cognición hasta el daño del ADN e incluso un rendimiento sexual deficiente. Temerosos de estos resultados, muchos de nosotros pasamos mucho tiempo tratando de dormir, y este campo ha generado una gran cantidad de trucos de vida, suplementos y otros productos que afirman ofrecer una solución al insomnio.
Pero ¿y si miráramos la cuestión desde el otro lado de la moneda? Un equipo dirigido por Alexander Do de la Universidad de Baylor (que realizó la investigación para su tesis de grado) y supervisado por los doctores Michael K. Scullin y Sarah Schnitker decidió centrarse no en las cosas que empeoran con la falta de sueño, sino en los rasgos positivos que se pueden mejorar con un buen sueño.
“Alex hizo un excelente trabajo al proponer una idea novedosa para su tesis, que construyó un puente entre el trabajo que había estado haciendo en mi laboratorio del sueño durante dos años antes y una nueva área que expandiría el campo del sueño de una manera significativa”, dijo Scullin en una declaración.
“Este estudio es emocionante porque amplía lo que sabemos sobre los efectos de la restricción y la extensión del sueño en la salud para incluir variables relacionadas con la formación de comunidades morales florecientes”, agregó Schnitker.
Se reclutó a un grupo de 90 adultos jóvenes de entre 18 y 24 años y se los asignó aleatoriamente a tres grupos: acostarse tarde, acostarse temprano o su rutina de sueño habitual durante la semana laboral. El grupo que se acostó tarde tuvo que irse a la cama a las 2:00 am y levantarse a las 7:30 am, lo que redujo su tiempo de sueño en un promedio de 37 minutos en comparación con el promedio del grupo de sueño habitual; mientras que el grupo madrugador tuvo mucho más sueño, yéndose a la cama a las 10:30 pm para levantarse a las 7:30 am, ganando un promedio de 46 minutos en comparación con los que duermen normalmente.
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| Dormir un poco más por noche puede tener resultados psicológicos positivos. Imagen de Daniel R en Pixabay |
Se pidió a los sujetos que llevaran un diario de sus hábitos de sueño durante la semana y también se les hizo un seguimiento mediante actigrafía utilizando un reloj inteligente. Al principio y al final de la semana, completaron cuestionarios para evaluar la somnolencia y se sometieron a algunas pruebas cognitivas.
"Dado que ha habido una investigación mínima sobre el sueño y los resultados de la psicología positiva, incluimos una variedad de medidas comunes de resiliencia, florecimiento y gratitud", explican los autores en su artículo. Estas pruebas también se realizaron al principio y al final del período de estudio, y también hubo pruebas adicionales al final, como pedir a los participantes que escribieran sobre las cosas por las que estaban agradecidos.
Resultó que los cambios muy sutiles en los patrones de sueño fueron suficientes para tener un impacto marcado.
“Vimos que las personas que aumentaron su sueño en 46 minutos por noche terminaron sintiendo más resiliencia, gratitud, satisfacción vital y propósito en la vida”, dijo Scullin. Por el contrario, “cuando las personas redujeron el sueño en un promedio leve de 37 minutos por noche, experimentaron caídas en el estado de ánimo, resiliencia, prosperidad y gratitud”.
Tampoco fue solo el bienestar individual de los participantes lo que se vio afectado. Se descubrió que el sueño inducía conductas prosociales (como donaciones a organizaciones benéficas y participación en iniciativas comunitarias) que podrían tener impactos sociales mucho más amplios.
“Resulta que dormir más tiene una influencia más amplia que simplemente sentirse más alerta durante el día”, dijo Scullin. Pero afortunadamente, si los resultados de este estudio son un indicio, se podrían aprovechar esos beneficios durmiendo menos de una hora más, y si nos preguntan, eso al menos comienza a parecer un objetivo realista.
El estudio se publicó en The Journal of Positive Psychology.