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| Una impresión artística de cómo podría verse la isla terminada. Imagen cortesía de Elia Group |
Ya se sabe que los problemas complejos requieren soluciones creativas, pero inventar un tipo de isla nunca visto y luego construirla en la costa de Bélgica es algo nuevo para nosotros.
Sin embargo, eso es precisamente lo que está sucediendo: el Banco Europeo de Inversiones (BEI) ha aprobado un préstamo de 650 millones de euros (unos 705 millones de dólares) para la construcción de la isla Princesa Isabel, una masa de tierra que se convertirá en la primera “isla energética” artificial del mundo.
Se trata de un proyecto que está a cargo de la operadora de la red de alta tensión belga Elia Transmission Belgium. Una vez completado, la empresa prevé una producción de 3,5 gigavatios de energía para ayudar a abastecer al pequeño país europeo, suficiente para abastecer a más de 3 millones de hogares, señala un comunicado de Elia.
En lugar de generar energía, como los enormes parques eólicos marinos que pueblan los mares cercanos, la Isla Princesa Isabel actuará más como un centro neurálgico de la energía: “La infraestructura de alto voltaje instalada en la isla agrupará los cables de exportación de los parques eólicos de la Zona Princesa Isabel”, explica el comunicado de Elia.
Al albergar tanto infraestructura de corriente continua de alto voltaje (HVDC) como de corriente alterna (HVAC), los interconectores de la isla “realizarán dos funciones a la vez”, presume la empresa, “lo que significa que su diseño es más eficiente que el de la mayoría de los interconectores actuales”.
Si bien la tarea principal de la isla será reducir la gran dependencia de Bélgica de la energía generada por combustibles fósiles, con el tiempo se espera que se conecte con otros países europeos. Este enfoque internacional es la razón por la que está calificada para un apoyo tan sustancial del BEI, además de estar respaldada por la iniciativa REPowerEU de la UE, que tiene como objetivo garantizar energía verde asequible y sostenible para el bloque.
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| Una vez completado, la empresa prevé una producción de 3,5 gigavatios de energía para ayudar a abastecer al pequeño país europeo. Imagen cortesía de Elia Group |
“El proyecto de la Isla Princesa Isabel es una piedra angular para mejorar la seguridad energética y la independencia de Bélgica y Europa”, afirmó Robert de Groot, vicepresidente del BEI, en el comunicado. “Esta iniciativa no solo fortalece la infraestructura energética de Bélgica, sino que también fomenta interconexiones vitales con los países vecinos, promoviendo así una mayor cooperación regional”.
La isla, que se ubicará a unos 45 kilómetros de la costa de Ostende, se encuentra actualmente en las primeras etapas de construcción: “Los primeros cajones o cimientos de la isla se están construyendo actualmente en Vlissingen (Países Bajos)”, señala Elia, “y pronto se hundirán en el mar y se rellenarán con arena para formar los cimientos de la isla”. Aun así, el proyecto ya ha atravesado dificultades financieras y algunos consumidores piden que se descarte por completo el plan.
No obstante, Elia mantiene que la Isla Princesa Isabel es la mejor opción, tanto desde un punto de vista técnico como económico. “La creación de una isla energética artificial [aumentará] la ventaja innovadora y la competitividad de Europa en medio de un cambio energético global”, afirmó Catherine Vandenborre, directora ejecutiva interina de Elia Group.
Y, evidentemente, el BEI está de acuerdo. “Al invertir en este proyecto, el BEI y Elia están profundizando el mercado energético europeo”, afirmó de Groot, “y allanando el camino para un futuro energético sostenible, más seguro y resiliente para todos los ciudadanos europeos”.
Fuente: https://www.iflscience.com/worlds-first-ever-artificial-energy-island-set-to-power-up-to-3-million-belgian-homes-76591