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| Se dice que el Fimbulwinter es un duro invierno que dura tres años y no tiene verano, un preludio del Ragnarök. Aunque se trata de un recurso narrativo simbólico, ¿se inspiró este terrible invierno en un acontecimiento del mundo real? |
Reúnanse alrededor del fuego, oh viajeros, y escuchen una historia antigua. Los días de los dioses antiguos están contados; un día, la catástrofe golpeará y tendrá lugar la batalla final que pondrá fin a todas las batallas. Allí morirán los dioses y el mundo tal como lo conocemos terminará. Esta es la historia de Ragnarök, la narrativa apocalíptica en el corazón de la mitología nórdica, que se ha vuelto muy conocida a través de películas y franquicias de juegos recientes. Sin embargo, los académicos han comenzado a preguntarse si este evento mítico pudo haber sucedido realmente.
Antes de que llegue Ragnarök, según cuenta la historia, el mundo se verá acosado por el "Fimbulwinter" (el Gran Invierno), un invierno desastroso que durará tres años y no tendrá verano intermedio. Durante el Fimbulwinter, la nieve sopla desde todas las direcciones, las temperaturas caen en picado y la hambruna y el sufrimiento se extienden por toda la tierra. Surgen guerras entre los humanos mientras luchan por sobrevivir en estas condiciones extremas, y poco después está destinado a comenzar el Ragnarök.
Este acontecimiento se ha interpretado a menudo como un recurso narrativo simbólico que destaca el ascenso y la caída de la civilización humana, el poder de la naturaleza y el ciclo nórdico de destrucción y renacimiento. Sin embargo, algunos estudiosos se han preguntado si el Fimbulwinter pudo haber tenido un equivalente en el mundo real.
El año 536 d. C. ha sido reconocido como el peor año de la historia de la humanidad, ya que uno o posiblemente varios volcanes entraron en erupción en el hemisferio norte. Este acontecimiento desencadenó un “invierno volcánico” que duró una década y que cubrió el planeta con un velo de cenizas y gases de azufre que bloqueaban el sol. La devastación afectó a las vidas de personas de todo el mundo: China fue testigo de nevadas en verano y la temperatura media en Europa descendió 2,5 °C (4,5 °F). Al otro lado del Atlántico, Perú fue testigo de sequías, mientras que la peste bubónica llegó a Egipto en 541.
Según una nueva investigación del Museo Nacional de Dinamarca, este invierno volcánico puede haber sido realmente interpretado como una señal del fin de los tiempos y podría ser la raíz del Fimbulwinter.
"Muchos han especulado al respecto, pero por primera vez podemos demostrar que tal vez el mayor desastre climático en la historia de la humanidad afectó a Dinamarca, catastróficamente", dijo Morten Fischer Mortensen, investigador principal del museo, en una declaración traducida.
Hasta hace poco, no estaba claro en qué medida este evento climático afectó a Dinamarca, pero el nuevo estudio sobre las prácticas agrícolas en el país desde la Edad del Bronce hasta la Era Vikinga ha demostrado cuán severamente se vio afectada. Lo lograron al examinar los anillos anuales en más de 100 piezas de roble del siglo VI, que indican un crecimiento pobre o nulo durante este tiempo, especialmente durante los veranos entre 539 y 541.
"Cuando los árboles no podían crecer, tampoco había nada que pudiera crecer en los campos. En una sociedad donde todos viven de la agricultura, esto tiene consecuencias desastrosas. Esto está respaldado por otros estudios que estamos realizando. Aquí vemos una disminución drástica en la producción de grano, vemos áreas que simplemente están abandonadas por la gente y bosques que se extienden más allá de los campos abandonados", agregó Mortensen.
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| El análisis de los anillos de roble sugiere que los árboles en Dinamarca experimentaron un crecimiento deficiente o nulo en los veranos entre 536 y 542 d. C. Crédito: Museo Nacional de Dinamarca |
“En Noruega y Suecia, los investigadores creen que murió hasta la mitad de la población, y no es inconcebible que sucediera lo mismo en Dinamarca. Casi me da escalofríos ver estos pequeños y estrechos anillos anuales, porque sé cuánto dolor, muerte y desgracia representan”.
Curiosamente, la evidencia arqueológica también respalda la idea de que esta fue una época dura en Dinamarca, ya que varios grandes hallazgos de oro (cuernos de oro, el tesoro de Vindelev y el tesoro de Broholm) aparecen de este período, pero los tesoros creados en períodos anteriores aparecen sorprendentemente poco después de esto. La interpretación actual es que todo lo que tenía valor ya había sido sacrificado a los dioses con la esperanza de que devolviera el sol.
Al mismo tiempo, el análisis de los cultivos de los años siguientes sugiere que los supervivientes de los duros inviernos se vieron obligados a diversificar sus opciones para mejorar su seguridad alimentaria. Parece que el cultivo del centeno fue uno de esos avances, ya que se hizo cada vez más común en los siglos siguientes, posiblemente porque requiere menos sol que otros cereales. El centeno se convirtió en un seguro contra las dificultades futuras.
"Se puede especular sobre si el pan de centeno tiene su origen en este período, porque históricamente el centeno se ha utilizado para hacer pan. Es una idea interesante si nuestro amor por el pan de centeno nace de una crisis climática", dijo Mortensen.
Por supuesto, esto no es una prueba definitiva de que el mitológico Fimbulwinter se basara en estos acontecimientos, pero la coincidencia es ciertamente convincente.
“Estos mitos pueden ser producto de la imaginación, pero también pueden contener un eco de la verdad de un pasado lejano. Varias personas han especulado sobre si el Fimbulwinter se refiere al desastre climático del siglo VI, y ahora podemos afirmar que hay una gran coincidencia con lo que podemos demostrar científicamente”, concluyó Mortensen.
El estudio se publica en el Journal of Archaeological Science: Reports.