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| Un dron que pueda enviar suministros desde el campamento base del Everest a los montañeros que se encuentran más arriba en la montaña puede representar una nueva era para la seguridad y la sostenibilidad. Imagen de MLbay en Pixabay |
El Monte Everest recibió su primera entrega con un dron en una prueba de concepto realizada en abril de este año. Este increíble logro fue la primera misión de este tipo en la que se utilizaron drones para entregar suministros a los montañeros.
La entrega fue realizada por la empresa de tecnología DJI, en colaboración con Nepalese Airlift, la productora de vídeo 8KRAW y guías locales. El dron en sí era un FlyCart 30, un elevador pesado de larga distancia con una capacidad de carga máxima de 15 kilogramos (33 libras).
Este dron está diseñado para entregar sus paquetes en lugares menos convencionales; Como dice DJI, puede ascender “más allá de los límites logísticos tradicionales”.
Sin duda, esta afirmación se puso a prueba en el Monte Everest (Monte Qomolangma), donde se esperaba que llevara su carga a altitudes notablemente altas y en condiciones extremas.
En esta prueba, el dron tuvo que transportar tres botellas de oxígeno y 1,5 kilogramos (3,30 libras) desde el Campo Base del Everest hasta el Campo 1, y luego regresar con desechos.
Los campamentos base del Everest, que se encuentran a 5.300 metros (17.389 pies) sobre el nivel del mar, brindan a quienes planean ascender la montaña un punto para descansar y recuperarse de los peligros de la gran altitud. Esto se debe a que a alturas entre 5.400 y 5.800 metros (18.000 a 19.000 pies), el cuerpo humano comienza a descomponerse, por lo que la exposición prolongada a altitudes superiores puede volverse fatal rápidamente.
Esto ya es bastante difícil, pero aquellos que intentan escalar desde el Campamento Base hasta el Campamento 1, que se encuentra a 6.000 metros (19.685 pies) sobre el nivel del mar, tienen que lidiar con la cascada de hielo de Khumbu, que es una de las etapas más peligrosas del ascenso.
Las personas que experimentan dificultades en este tramo de la montaña pueden necesitar suministros y apoyo hasta que puedan descender con seguridad o hasta que los equipos de rescate de montaña puedan encontrarlos. Por lo tanto, poder entregar suministros mediante drones es un paso importante para mejorar la seguridad de los montañeros. Pero también puede ayudar en los esfuerzos por limpiar la montaña (cada escalador deja un promedio de 8 kg (17,6 libras) de desechos a medida que asciende y desciende).
Tradicionalmente, los guías sherpas locales se encargan de transportar suministros o recuperar los desechos que quedan en la montaña. Sin embargo, se trata de un papel agotador y peligroso. A veces les exige cruzar la cascada de hielo 30 veces por temporada, mientras transportan suministros como botellas de oxígeno, bombonas de gas, tiendas de campaña, alimentos y cuerdas.
"Necesitamos pasar entre 6 y 8 horas cada día caminando a través de esta cascada de hielo", explicó en un comunicado Mingma Gyalje Sherpa, guía de montaña de Imagine Nepal. "El año pasado perdí a tres sherpas. Si no tenemos suerte, si no es el momento adecuado, perdemos la vida allí".
Este viaje a través de la cascada de hielo suele realizarse de noche, cuando las temperaturas son más bajas y el hielo es más estable. Pero el uso de drones puede marcar una gran diferencia. Pueden entregar suministros y recuperar residuos en viajes de ida y vuelta de 12 minutos, independientemente de la hora del día; pueden ser un gran apoyo para el increíble trabajo realizado por los sherpas locales.
"Desde finales de abril, nuestro equipo se embarcó en un esfuerzo innovador para ayudar a que los esfuerzos de limpieza en el Everest sean más seguros y eficientes", afirmó Christina Zhang, directora senior de estrategia corporativa de DJI.
"Estamos encantados de compartir que nuestro DJI FlyCart 30 estuvo a la altura de la tarea. La capacidad de transportar de forma segura equipos, suministros y desechos mediante drones tiene el potencial de revolucionar la logística del montañismo en el Everest, facilitar los esfuerzos de limpieza de basura y mejorar la seguridad de todos los involucrados. ".
Antes de que el FlyCart 30 realizara su vuelo de prueba, los ingenieros de DIJ sopesaron los impactos del entorno extremo que rodea el Everest. Tuvieron que considerar cómo se comportaría el dron a gran altura frente a temperaturas que oscilaban entre -15° y 5°C (5 a 41°F) y velocidades de viento de hasta 15 metros por segundo.
Luego, los ingenieros sometieron el dron a varias pruebas, incluido el vuelo estacionario, la resistencia al viento, el rendimiento a bajas temperaturas y la capacidad de peso con cargas útiles sucesivamente más pesadas.
Debido al éxito de la prueba, el gobierno nepalí contrató a una empresa local de servicios de drones para establecer una operación de entrega con drones en la ladera sur del Everest.
Si todo va bien, estos drones pueden representar nuevos avances para limitar el impacto humano en el Everest, así como una mayor seguridad para todos los involucrados en el ascenso a esta enorme montaña.
Fuente: https://www.iflscience.com/mount-everest-receives-its-first-ever-drone-delivery-at-nearly-20000-feet-74563