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| Imagen de Victoria Model en Pixabay |
Una nueva investigación finalmente ha identificado un cambio fisiológico que explica por qué somos mucho más propensos a ciertas infecciones respiratorias cuando hace mal tiempo. El descubrimiento es el primer mecanismo biológico que explica por qué el resfriado común, la gripe y el COVID-19 experimentan picos estacionales tan significativos cuando el clima es más frío en ciertas regiones, y podría ayudarnos a trabajar en mejores medidas preventivas.
"Convencionalmente, se pensaba que la temporada de resfríos y gripe ocurría en los meses más fríos porque las personas estaban atrapadas más en el interior donde los virus en el aire podrían propagarse más fácilmente", dijo el Dr. Benjamin Bleier, director de Investigación Traslacional de Otorrinolaringología en Mass Eye and Ear y autor principal del estudio, en un comunicado.
“Sin embargo, nuestro estudio apunta a una causa biológica de la variación estacional en las infecciones virales de las vías respiratorias superiores que vemos cada año, demostrada más recientemente durante la pandemia de COVID-19”.
Donde nos sale mal es en la nariz, donde se encuentra la primera línea de defensa de nuestro cuerpo contra los patógenos invasores. Cuando funciona correctamente, la detección de un patógeno es el equivalente a patear un avispero en los mecanismos de defensa de la nariz, ya que se liberan enjambres de vesículas extracelulares (EV) para capturar y atacar a los invasores.
Los estudios con participantes humanos han demostrado que un solo coronavirus y dos rinovirus (el patógeno detrás del resfriado común) pueden liberar el enjambre de EV, aunque utilizan diferentes vías de señalización para hacerlo. Abejas ocupadas entonces, estos EV, pero no están exentos de debilidad.
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| Donde nos sale mal es en la nariz, donde se encuentra la primera línea de defensa de nuestro cuerpo contra los patógenos invasores. Imagen de Renate Köppel en Pixabay |
La cavidad nasal está expuesta a los elementos como resultado de sobresalir de nuestras caras y aspirar aire, que en invierno puede ser muy frío. Una nueva investigación encontró que los participantes sanos expuestos a temperaturas de 4,4 °C (39,9 °F) durante 15 minutos vieron una caída de 5 °C en la temperatura dentro de la nariz.
Cuando utilizaron esa caída de temperatura para modelar experimentalmente la respuesta del tejido nasal a los patógenos, descubrieron que la respuesta inmune que liberaba los EV se veía obstaculizada. La cantidad de EV secretados para defenderse contra un patógeno detectado se redujo en casi un 42 por ciento, y los que se liberaron tenían proteínas antivirales dañadas.
“Hemos descubierto un nuevo mecanismo inmunitario en la nariz que está siendo bombardeado constantemente y hemos demostrado lo que compromete esta protección”, agregó Mansoor Amiji, PhD, Profesor Distinguido de Ciencias Farmacéuticas en Northeastern.
"La pregunta ahora cambia a, '¿Cómo podemos aprovechar este fenómeno natural y recrear un mecanismo defensivo en la nariz y aumentar esta protección, especialmente en los meses más fríos?'"
El estudio se publica en el Journal of Allergy and Clinical Immunology.