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| El agua es el subproducto, en lugar de CO2, cuando se produce acero libre de fósiles. Crédito: SSAB. |
Este noviembre, muchos importantes tomadores de decisiones y activistas climáticos llegaron a la ciudad costera egipcia de Sharm El-Sheikh para la 27ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27).
Durante este evento, se discutieron decisiones climáticas vitales con el objetivo de tratar de abordar la emergencia climática cada vez más crítica. Esto incluyó formas de combatir el cambio climático y soluciones para ayudar a reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
El acero es esencial en la vida moderna. Se encuentra en nuestras casas, puentes, automóviles, equipos médicos y mucho más. Desafortunadamente, la industria del acero es uno de los mayores contribuyentes del mundo al calentamiento global: en 2020, contribuyó con alrededor del 7 al 9 por ciento de las emisiones globales de CO2.
Tradicionalmente, el acero se produce mediante el alto horno, un proceso que tiene siglos de antigüedad. De hecho, el primer alto horno apareció en el siglo XIV y producía aproximadamente 1 tonelada de acero al día. Era un proceso que usaba carbón y coque y esto, a su vez, producía acero invaluable, pero también un subproducto más dañino: el CO2.
SSAB es una empresa siderúrgica sueca que ha reinventado el proceso de fabricación de acero y tiene como objetivo ofrecer acero libre de fósiles a escala industrial a partir de 2026.
La tecnología se llama HYBRIT y utiliza un método llamado reducción directa basada en hidrógeno. Esto involucra gránulos de mineral de hierro (procesados sin combustible fósil) y utiliza hidrógeno en lugar de carbón y coque en el proceso de reducción del mineral, emitiendo agua como subproducto en lugar de CO2. El producto final es un acero más respetuoso con el medio ambiente, prácticamente sin contaminación por CO2.
Desde la extracción de mineral de hierro hasta el producto final, este proceso ayuda a garantizar que los combustibles fósiles permanezcan bajo tierra, ya que se utilizan electricidad y combustibles libres de fósiles durante toda la producción.
La única emisión de este proceso es vapor de agua. Como demostración visual al público de que la industria del acero ahora puede moverse en la dirección correcta, SSAB ha embotellado parte de esta agua, llamándola Pure Waste. Aunque el agua embotellada no se venderá al público, el CTO de SSAB dio el paso y bebió esta bebida de seguridad comprobada durante la COP27.
“Una botella de Pure Waste de la planta piloto HYBRIT es la mejor prueba de lo que significa esta tecnología. Estamos pasando de emitir CO2 a emitir agua fácilmente reciclable. Es nada menos que una posibilidad increíble”, dijo Martin Pei, CTO de SSAB.
Los cambios en la metodología de producción podrían tener un impacto fantástico en la reducción de la huella de carbono global. Sin embargo, para el mayor cambio, más empresas necesitan transformarse.
“Ahora hemos demostrado con la tecnología HYBRIT que es posible producir acero a gran escala sin emitir CO2. SSAB quiere inspirar y apoyar a otros productores de acero para lograr la neutralidad climática. Es por eso que SSAB, junto con sus socios, presentó una cartera de patentes para HYBRIT, poniendo la tecnología a disposición del mundo”, dice Pei.
SSAB también ha creado una nueva plataforma de intercambio de conocimientos en línea sobre el acero libre de fósiles.
“El mundo está al borde del precipicio del cambio climático. Hemos demostrado que existe una tecnología funcional para fabricar acero libre de fósiles. Pero no podemos cambiar toda la industria nosotros mismos. Otros también deben actuar si queremos alcanzar los objetivos del Acuerdo de París. Espero que nuestros colegas de la industria aprovechen esta oportunidad para transformar nuestro sector de un villano climático a un héroe climático”, agregó Pei.
Esta nueva tecnología es un paso en la dirección correcta y podría tener un gran impacto en las emisiones de carbono.
Para obtener más información, visita www.ssab.com/purewaste.
Fuente:https://www.iflscience.com/new-steel-production-produces-water-as-a-by-product-instead-of-carbon-dioxide-66229